WHO-studie: alcohol is de internationale nummer één moordenaar, tweede aids

Vandaag heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aangekondigd dat alcohol verantwoordelijk is voor slechts ongeveer 4% van, of 2,5 miljoen doden wereldwijd per jaar. Door alcohol veroorzaakte letsels vormen een groeiende zorg voor de volksgezondheidsgemeenschap, met alcoholgerelateerde verwondingen zoals verkeersongevallen, brandwonden, vergiftigingen, valpartijen en verdrinkingen vormen meer dan een derde van de ziektelast die te wijten is aan alcoholgebruik. AIDS was een goede tweede met 2,1 miljoen doden in 2009.
Toch is het alcoholcontrolebeleid zwak en blijft het een lage prioriteit voor de meeste regeringen, ondanks de zware tol voor de maatschappij door verkeersongevallen, geweld, ziekte, verwaarlozing van kinderen en werkverzuim.
Dertig procent van de alcohol wordt wereldwijd illegaal geproduceerd en is op zijn zachtst gezegd vaak uiterst giftig.
In het meerlagige rapport staat:

"Het schadelijke gebruik van alcohol is vooral dodelijk voor jongere leeftijdsgroepen en alcohol is 's werelds leidende risicofactor voor sterfgevallen onder mannen van 15-59 jaar. Wereldwijd heeft ongeveer 11% van de drinkers wekelijkse zware episodische drinkgelegenheden, waarbij mannen vrouwen met meer dan vier overwinnen naar één: mannen houden zich consequent bezig met gevaarlijk alcoholgebruik op veel hogere niveaus dan vrouwen in alle regio's. "

Alcohol is een oorzakelijke factor in 60 soorten ziekten en verwondingen, volgens het eerste WHO-rapport over alcohol sinds 2004. Het gebruik ervan is gekoppeld aan cirrose van de lever, epilepsie, vergiftigingen, verkeersongevallen, geweld en verschillende soorten kanker. waaronder kankers van de colorectum, borst, strottenhoofd en lever.

Binge drinking, wat vaak leidt tot risicovol gedrag, komt nu voor in Brazilië, Kazachstan, Mexico, Rusland, Zuid-Afrika en Oekraïne en stijgt elders. Sommige landen beperken de marketing van alcoholische dranken of de sponsoring door de industrie van sportevenementen.
Het rapport gaat verder:

"Toch gebruiken niet genoeg landen deze en andere effectieve beleidsopties om dood, ziekte en letsel te wijten aan alcoholgebruik te voorkomen."

Een oplossing is om belastingen te verhogen, zoals overheden hebben afgedwongen aan de tabaksindustrie. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld verminderde een prijsverhoging van 10% de sigarettenconsumptie met ongeveer 4%. In 2009 begonnen bedrijven prijzen te verhogen om de belastingverhoging te dekken. Marlboro-maker Philip Morris verhoogde prijzen met ten minste 71 cent per pakket. R.J. Reynolds, maker van Camel, deed dat met minstens 42 cent. Dit zorgde ervoor dat de gewoonte werd opgepakt of zelfs buiten bereik bleef.
Alcoholisme (alcoholverslaving) en alcoholmisbruik zijn twee verschillende vormen van probleemdrinken. Alcoholisme doet zich voor wanneer een persoon tekenen vertoont van fysieke alcoholverslaving (bijvoorbeeld verdraagzaamheid en terugtrekking) en blijft drinken, ondanks problemen met lichamelijke gezondheid, geestelijke gezondheid en sociale, gezins- of beroepsverantwoordelijkheden. Alcohol kan het leven en de relaties van de persoon gaan domineren. Bij alcoholmisbruik leidt het drinken van een persoon tot problemen, maar geen lichamelijke verslaving.
Er is geen bekende oorzaak van alcoholmisbruik of alcoholisme. De reden waarom sommige mensen op een verantwoorde manier drinken en nooit de controle over hun leven verliezen, terwijl anderen niet in staat zijn om hun drinken onder controle te houden, is niet duidelijk.
Sommige mensen krijgen controle over hun alcoholmisbruik voordat het verslaafd raakt, terwijl anderen dat niet zijn. Niemand weet welke zware drinkers de controle kunnen herwinnen en welke niet, maar de hoeveelheid alcohol die wordt gedronken, kan de kans op afhankelijkheid beïnvloeden.
Bron: Wereldgezondheidsorganisatie
Geschreven door Sy Kraft, B.A.