Gene dat vrouwen gelukkig maakt geïdentificeerd

Een gen dat vrouwen gelukkig lijkt te maken, maar geen mannen, is geïdentificeerd door onderzoekers van de University of South Florida, Columbia University, en het New York State Psychiatry Institute. Hun studie is gepubliceerd in Vooruitgang in neuro-psychofarmacologie en biologische psychiatrie. De auteurs beschrijven het als het eerste geluksgen voor vrouwen.
De wetenschappers legden uit dat de lage expressie van het gen MAOA (monoamineoxidase A) is gekoppeld aan hogere niveaus van geluk bij volwassen vrouwen. Ze voegden eraan toe dat ze zo'n verband niet bij mannen konden vinden.
Hoofdauteur, Henian Chen, MD, PhD, zei:

"Dit is het eerste geluksgen voor vrouwen, ik was verrast door het resultaat, omdat lage expressie van MAOA gerelateerd is aan een aantal negatieve uitkomsten zoals alcoholisme, agressiviteit en antisociaal gedrag. Het wordt zelfs door sommige wetenschappers het warrior-gen genoemd, maar op minst voor vrouwen, onze studie wijst naar een betere kant van dit gen. "

Hoewel vrouwen een hogere incidentie van angst- en stemmingsstoornissen ervaren, hebben ze over het algemeen meer geluk in vergelijking met mannen. Niemand heeft echt begrepen waarom dit zo is. Chen is van mening dat deze nieuwe bevinding het verschil tussen mannen en vrouwen kan helpen verklaren en een dieper inzicht kan verschaffen in de manier waarop specifieke genen invloed hebben op geluk.
De MAOA-gen is gericht tegen het enzym dat dezelfde neurotransmitters afbreekt die veel antidepressiva als doelwit hebben, namelijk serotonine en dopamine (plus enkele andere). Serotonine en dopamine worden soms "feel good" -chemicaliën genoemd.
De versie met lage expressie van het monoamine oxidase A-gen stimuleert verhoogde niveaus van monoamine, wat resulteert in grotere hoeveelheden neurotransmitters die achterblijven in de hersenen; dit verbetert de stemming.

Chen en team verzamelden en bestudeerden gegevens over 193 vrouwen en 152 mannen. Ze hadden allemaal deelgenomen aan een longitudinale studie over geestelijke gezondheid, genaamd "Kinderen in de gemeenschap". Hun DNA was geanalyseerd op MAOA-genvariatie. Een veel gebruikte gevalideerde schaal werd gebruikt voor zelfgerapporteerde geluksscores.
Ze vonden dat vrouwen met het type MAOA met een lage expressie veel gelukkiger waren dan vrouwen zonder dergelijke kopieën. Vrouwen met één exemplaar scoorden hoger en die met twee exemplaren hoger nog.
Een vergelijkbaar percentage mannen had het type met lage expressie van MAOA, maar rapporteerden geen hogere geluksniveaus in vergelijking met de andere mannen. Simpel gezegd, het gen maakt mannen niet gelukkiger.

Waarom beïnvloedt dit geluksgen vrouwen, maar geen mannen?

Vrouwen hebben veel lagere testosteronniveaus dan mannen. Mogelijk neutraliseren hogere testosteronspiegels bij mannen de gelukseffecten van MAOA, Chen en team suggereren.
We weten niet of MAOA een effect heeft op jongens, dat vervolgens afneemt als hun testosteronniveaus stijgen als ze ouder worden. Chen zei: "Misschien zijn mannen gelukkiger voor de adolescentie omdat hun testosteronniveaus lager zijn."
Eerdere studies hebben aangetoond dat genetische factoren waarschijnlijk verantwoordelijk zijn voor tussen 35% en 50% van de variaties in het geluk van mensen. Het is belangrijk om verdere studies na te streven om uit te vinden welke specifieke genen invloed hebben op de veerkracht en het subjectieve welbevinden, benadrukte Chen.
Ons individueel welzijn en geluk worden niet bepaald door slechts een enkel gen, en zelfs niet door een reeks genen, maar waarschijnlijk door een combinatie van een reeks genen in combinatie met levenservaringen.
Chen zei:

"Ik denk dat de tijd rijp is voor meer genetische studies die gericht zijn op welzijn en geluk." Er kan zeker worden gesteld dat hoe goed het welzijn wordt verbeterd ten minste evenveel aandacht verdient als hoe (mentale) aandoeningen ontstaan, maar dergelijke kennis blijft beperkt. "

Geschreven door Christian Nordqvist