Verspreiding van schimmelziekten Bedreigingen Voedselzekerheid, biodiversiteit

De verspreiding van bestaande en opkomende schimmelziekten bij planten en dieren vormt een bedreiging voor de voedselzekerheid en de biodiversiteit wereldwijdvolgens een nieuw onderzoek waarvan de auteurs suggereren dat het stoppen van schimmelrot in de belangrijkste gewassen jaarlijks 600 miljoen extra mensen zou kunnen voeden.
Schrijven in het online nummer van Natuur, onderzoekers van de Universiteit van Oxford en Imperial College London in het Verenigd Koninkrijk, samen met collega's van verschillende instellingen in de VS, zeggen dat de schimmelbedreiging grotendeels het gevolg is van menselijke activiteit en pleiten voor meer fondsen om biosecurity wereldwijd aan te scherpen.
In de afgelopen 20 jaar is er sprake van een toename van virulente infectieziekten, zowel in het wild als in beheerde landschappen.
Maar meer recentelijk is er een ongekend aantal schimmel- en schimmelachtige ziekten geweest, die enkele van de meest ernstige die-offs hebben veroorzaakt die ooit zijn waargenomen bij wilde planten- en diersoorten, schreef dr. Matthew Fisher, van Imperial's School of Public Health, Dr. Sarah Gurr, hoogleraar Moleculaire plantenpathologie aan de Universiteit van Oxford, en collega's.
In 70% van de gevallen waar infectieziekten leiden tot het uitsterven van een soort plant of dier, is achter de schermen een opkomende schimmel soort en dit percentage stijgt, zeggen de onderzoekers.
Fisher, die met Gurr een corresponderende auteur is, vertelde de pers:
"De alarmerende toename van sterfgevallen door planten en dieren veroorzaakt door nieuwe soorten schimmelziektes toont aan dat we snel op weg zijn naar een wereld waar de 'rotters' de winnaars zijn."
Fisher, Gurr en collega's suggereren dat veranderingen in de natuurlijke energie die door menselijke activiteiten wordt veroorzaakt nieuwe kansen creëren voor schimmelziekten om zich te ontwikkelen en verspreiden, waardoor de biodiversiteit wordt verminderd en gewassen en voedselsystemen in gevaar worden gebracht.
De meeste calorieën die mensen over de hele wereld consumeren, zijn afkomstig van slechts vijf voedselgewassen: rijst, tarwe, maïs, aardappelen en sojabonen. Schimmelaandoeningen zoals rijstrook, stengelroest in tarwe, maïsmeel in maïs, aardappelziekte en soja-roest, vernietigen op dit moment 125 miljoen ton van deze gewassen.
De auteurs zeggen dat alleen al de schade aan rijst, tarwe en maïs 60 miljard dollar per jaar kost, met catastrofale gevolgen in de derde wereld, waar 1,4 miljard mensen, bestaande uit minder dan $ 1,25 per dag, afhankelijk zijn van deze goedkope voedingsmiddelen.
In het slechtste geval berekenen de onderzoekers dat 900 miljoen ton voedsel zou worden weggevaagd als epidemieën van schimmelziektes alle top vijf voedselgewassen in hetzelfde jaar zouden treffen.
Hoewel de kans dat dit gebeurt uiterst klein is, zeggen Fisher, Gurr en collega's dat als het zou gebeuren, dit zou resulteren in een wereldwijde hongersnood met 4,2 miljard uitgehongerde mensen.
Schimmelziekten zijn ook van invloed op het milieu. Bomen doen een belangrijke taak om koolstofdioxide uit de atmosfeer te verwijderen en het broeikaseffect te verminderen. Maar verlies en schade als gevolg van schimmelziekten hebben de absorptie van ongeveer 230 tot 580 megaton CO2 in de atmosfeer voorkomen, zeggen de onderzoekers. Dit is ongeveer 0,07% van de wereldwijde atmosferische CO2, genoeg om het broeikaseffect te verhogen.
In het dierenrijk lopen meer dan 500 soorten amfibieën het risico van nieuwe schimmelziekten, plus vele soorten zeeschildpadden, bijen en zelfs koraal.
Fisher zei:
"We moeten ernaar streven om de opkomst van nieuwe ziekten te voorkomen, omdat we momenteel de middelen missen om uitbraken van infecties in het wild met succes te behandelen."
"Gewasverliezen als gevolg van schimmelaanvallen vormen een uitdaging voor de voedselzekerheid en bedreigen de biodiversiteit, maar we zijn hopeloos ontoereikend in het beheersen van hun opkomst en proliferatie", voegde Gurr eraan toe.
De onderzoekers vermelden ook een onderwerp dat recentelijk veel in het nieuws was, de afname van Amerikaanse vleermuispopulaties veroorzaakt door witte neus schimmelinfectie. Dit zal leiden tot een snelle toename van gewasplagen, wat resulteert in een extra $ 3,7 miljard aan landbouwkosten per jaar of meer, suggereren ze.
Fisher, Gurr en collega's leggen uit hoe menselijke activiteiten deze trends hebben gevormd: sinds het midden van de 20e eeuw zijn schimmelziekten grotendeels toegenomen als gevolg van toegenomen handel en reizen.
Ze schatten dat de dreiging van schimmelziekten nu groter is dan die van bacteriën en virussen en zal nog verder toenemen.
Ze dringen aan op strengere controle van processen die schimmelziekten helpen verspreiden, zoals de handel in plantaardige en dierlijke producten.
Er is ook meer geld nodig om hulpmiddelen te ontwikkelen die nieuwe schimmelziekten kunnen voorspellen, voegen ze eraan toe.
Gurr zei:
"We moeten betere financiering krijgen voor de bestrijding van schimmelziektes."
De National Science Foundation en de National Institutes of Health in de VS, plus de BBSRC, NERC, de Wellcome Trust, de Leverhume Trust, Google.org en het ERA-net project BiodivERsA, verstrekten financiële steun voor de studie.
Geschreven door Catharine Paddock PhD

Oefening vermindert het risico op prostaatkanker bij blanke mannen

Oefening vermindert het risico op prostaatkanker bij blanke mannen. Trainen kan ook de kans op het ontwikkelen van zwaardere vormen van kanker bij blanke mannen die de ziekte hebben, verminderen. Afro-Amerikaanse mannen ervaren echter niet dezelfde voordelen als bij het sporten. De bevinding kwam uit een nieuwe studie uitgevoerd door het Durham Veterans Affairs Medical Center en werd gepubliceerd in CANCER, een peer-reviewed tijdschrift van de American Cancer Society.

(Health)

Tumor's genetische identiteit niet onthuld door enkele biopsie

Het nemen van één biopsiemonster van een tumor is misschien niet voldoende om de volledige genetische identiteit te onthullen, zo blijkt uit een baanbrekende studie van Cancer Research UK, gepubliceerd in het New England Journal of Medicine op vrijdag 8 maart. De studie is significant omdat het suggereert dat vertrouwen op één monster belangrijke biomarkers over het hoofd kan zien die helpen om op maat gemaakte behandelingen effectief te maken, wat misschien verklaart waarom gepersonaliseerde kankerbehandeling minder succesvol is geweest dan verwacht.

(Health)