2 In 5 Britten hebben pijnstillers nodig om te werken

Uit een enquête die een momentopname maakte van het gebruik van pijnstillers in het VK, blijkt dat bijna 2 op de 5 mensen (37%) zegt dat ze pijnstillers moeten nemen om zich goed genoeg te voelen om te werken. Het vindt ook dat 1 op de 3 mensen die medicatie gebruiken zich zorgen maakt over afhankelijkheid van medicijnen om hun leven te managen.
Het onderzoek onder 3.100 mensen komt van Nuffield Health, de grootste liefdadigheidsorganisatie in het Verenigd Koninkrijk, waarvan de experts zeggen dat mensen vaak pijnstillers gebruiken als een gemakkelijke en goedkope manier om symptomen te behandelen in plaats van onderliggende oorzaken aan te pakken.
De resultaten van de enquête tonen aan dat het gebruik van potentieel verslavende middelen in het VK frequent en gebruikelijk is.
Manoj Krishna, Consultant Spinal Surgeon bij Nuffield Heath Tees Hospital, zegt in een verklaring die op dinsdag is vrijgegeven:
"Een gebrek aan kennis of angst voor behandeling kan ertoe leiden dat patiënten langdurig pijnstillers gebruiken, vaak zonder een duidelijke diagnose van een specialist."
De enquête onthult ook dat:

• Meer dan de helft (54%) van de respondenten zei dat ze pijnstillers gebruikten om pijn of verwondingen in het voorgaande jaar te beheersen. Uit interviews met deze meldingen bleek dat 1 op de 7 (14%) de aanbevolen veilige dosis overschreed en dat bijna 1 op de 4 (23%) dagelijks tussen één en vijf pijnstillers slikte.


• Iets meer dan 1 op de 4 (26%) van de respondenten zei dat ze al meer dan vijf jaar pijnstillers slikken. Van deze "langdurige gebruikers" maakten bijna 4 op de 10 (38%) zich zorgen over hun afhankelijkheid van pijnstillers.


• Meer dan 1 op de 3 (36%) gebruikers van pijnstillers nemen sterke versies aan die verslavend kunnen worden, zoals codeïne en Tramadol.


• 7% van de gebruikers van pijnstillers gebruikt nog sterkere medicijnen, opiaten, waaronder morfine en pethidine.


• 1 op de 10 gebruikers van pijnstillers zegt dat ze slaappillen gebruiken.

Bijwerkingen

Krishna zegt dat langdurig gebruik van pijnstillers een "zeer somber bestaan ??kan zijn waarbij patiënten depressief worden, hun baan verliezen en vaak afhankelijk worden van de medicijnen".
Hij en andere deskundigen zeggen dat mensen beter op de hoogte moeten zijn van de bijwerkingen van het nemen van pijnstillers. Deze omvatten ziekte, slaperigheid en maagproblemen zoals bloedingen en zweren. Andere langetermijneffecten zijn meer ernstige problemen, zoals nierproblemen, hartaandoeningen en leveraandoeningen.
Zelfs nadat de onderliggende medische aandoening met succes is behandeld, kunnen patiënten worstelen om de verslaving aan pijnstillers aan te pakken, zegt Krishna, een rug- en nekpijndeskundige die regelmatig patiënten met dit probleem ziet.
Hij dringt er bij mensen op aan hun opties volledig te verkennen voordat ze pijnstillers gaan slikken, vooral omdat er op dit gebied zoveel medische vooruitgang is geboekt.
"Chirurgie, fysiotherapie of een effectief oefenprogramma kan geschikter zijn: in de 21e eeuw verdienen onze pijnpatiënten in een land met een gezondheidsdienst van wereldklasse een betere deal", zegt Krishna.
Het niet vinden van een effectieve behandeling leidt ook tot langdurige problemen, afgezien van de pijn of letsel. Van respondenten die nog steeds pijn of letsel rapporteren, zei 40% dat ze slaapproblemen hadden, 40% zei dat ze niet in staat waren om te oefenen en 16% zei dat ze aan een depressie leden.

Het is belangrijk om deskundig advies in te winnen

Uit het onderzoek blijkt ook dat van degenen die pijn ondervinden die wel een andere oplossing dan pijnstillers vonden, 1 op de 5 (19%) fysiotherapie zocht, terwijl nog eens 7% chirurgie zocht.
Cabella Lowe, hoofd fysiotherapie bij Nuffield Health, zegt dat ze verrast is dat slechts een vijfde van de mensen ervoor kiest pijn te behandelen met fysiotherapie. Ze zegt dat meer mensen baat kunnen hebben bij een bezoek aan een fysiotherapeut om pijn te behandelen.
"Zorgen over afhankelijkheid zijn enorm hoog en passen bij een stijgende trend voor mensen om pijnstillers als een oplossing te gebruiken.Elke bezorgdheid van mensen over hun afhankelijkheid van pijnstillers moet dringend worden aangepakt met een huisarts", spoort Lowe aan, eraan toevoegend dat:
"De belangrijkste actie is om snel deskundig advies in te winnen, omdat uit onderzoek blijkt dat vroegtijdige interventie essentieel is om pijn weg te nemen."
Hannah Meeson is een spinale operatiepatiënt die jarenlang pijnstillers gebruikte tijdens het zoeken naar deskundige hulp.
"Ik had 10 jaar lang ernstige lage rugpijn en pijn in mijn benen, ik was zwaar depressief en nam 36 tabletten per dag in, evenals permanente Fentanyl-pleisters, die een vergelijkbare dosering hadden als die voorgeschreven aan terminaal zieke patiënten", zegt Meeson.

Ze zegt dat verschillende artsen haar hebben verteld dat er niets anders meer voor haar kon worden gedaan.
Maar ze zegt dat ze "nooit de hoop heeft opgegeven" en uiteindelijk een specialist heeft gevonden die in staat was om te helpen.
"Zes jaar geleden was ik geopereerd en heb nu geen pijn, de afgelopen 6 jaar heb ik de NHS gered van het voorschrijven van bijna 80.000 tabletten", zegt Meeson.

Regionale variaties in gebruik van pijnstillers

Met 39% vertoonde Londen het hoogste percentage gebruikers van pijnstillers die hun bezorgdheid uitten over afhankelijkheid.
Met 43% vertoonde het noordoosten van de Verenigde Staten het hoogste percentage gebruikers van pijnstillers die hun pijn aanpakken met sterke medicijnen zoals codeïne en Tramadol. Hiervan gaf bijna 1 op de 4 (24%) aan meer te gebruiken dan de veilige aanbevolen dosis.
Met respectievelijk 44% en 42% hebben Londenaren en mensen in de West Midlands de meeste kans om pijnstillers te gebruiken om te kunnen werken.
Aan de overkant van de Atlantische Oceaan in New York heeft burgemeester Bloomberg onlangs nieuwe richtlijnen voor spoedgevallen aangekondigd om misbruik van pijnstillers op opioïdenvoorschrift te voorkomen. In de afgelopen tien jaar is het aantal mensen in New York dat deze medicijnen heeft misbruikt en aan een overdosis is overleden, dramatisch gestegen.
Geschreven door Catharine Paddock PhD