Astma-tarieven en -kosten stijgen door verkeersvervuiling

Een internationale studie van astma, gepubliceerd in de vroege online versie van de European Respiratory Journal, heeft voor het eerst het aantal incidenten veroorzaakt door luchtvervuiling meegenomen en laat zien dat de kosten voor astma bij kinderen sterk zijn gestegen.
De vooraanstaande onderzoeker Sylvia Brandt, een econoom van de Amherst-resource van de Universiteit van Massachusetts, en haar team in Californië en Zwitserland stellen dat de totale financiële last van astma veroorzaakt door vervuiling substantieel hoger is dan oorspronkelijk aangegeven door traditionele risicobeoordelingen en in het licht van het groeiende bewijs dat astma kan worden veroorzaakt en trigger aanvallen van blootstelling aan verkeersgerelateerde luchtvervuiling, moet worden opgenomen. Het team heeft hun onderzoek uitgevoerd in Long Beach en Riverside, Californië, gemeenschappen met hoge regionale niveaus van luchtverontreiniging en grote wegen in de buurt van woonwijken.
Volgens hun bevindingen bedraagt ??de totale extra astma-specifieke kosten op de onderzoekslocatie als gevolg van verkeersgerelateerde vervuiling ongeveer $ 18 miljoen per jaar, waarbij bijna de helft van de kosten verantwoordelijk is voor nieuwe gevallen van astma veroorzaakt door vervuiling.
Dit is de eerste studie die gebruik heeft gemaakt van bijgewerkte technieken om astma-gevallen te tellen die toe te schrijven zijn aan luchtvervuiling en inclusief een breder scala aan kosten voor de gezondheidszorg, inclusief de door ouders gemiste werkdagen, extra doktersbezoeken en reistijden, samen met voorschriften. De bevindingen onthulden dat een enkel incident van bronchitische symptomen een gemiddelde $ 972 kostte in Riverside en $ 915 in Long Beach. Bronchitische symptomen, zoals dagelijkse congestie, hoesten, slijm of continue bronchitis gedurende drie maanden, zijn een kritieke uitkomst voor astmatische kinderen.
De onderzoekers voegen eraan toe dat personen die wonen in steden met hoge verkeersgerelateerde luchtvervuiling een hogere last van deze kosten dragen, vergeleken met die in minder vervuilde gebieden, zeggend dat de totale jaarlijkse kosten voor een typisch astma-geval $ 3.819 in Long Beach en $ 4.063 in Riverside, en "het grootste deel van de kosten van een astma-geval was de indirecte kosten van astma-gerelateerde school afwezigheden." Een belangrijk economisch gevolg is de afwezigheid van school die zij opmerken, aangezien "zij vaak ertoe leiden dat ouders of zorgverleners werk missen".
Brandt benadrukt de relevantie van hun bevindingen en zegt dat ze van toepassing zijn op veel instellingen, door te zeggen:

"gezinnen met kinderen met astma hebben hoge kosten, de totale jaarlijkse schatting tussen $ 3.800 en $ 4.000 vertegenwoordigt 7 procent van het mediane gezinsinkomen in onze studie in deze twee gemeenschappen." Dit is lastig omdat dat hoger is dan de 5 procent die als een draaglijk of duurzaam niveau van zorgkosten voor een gezin. "

De onderzoekers stellen dat Riverside en Long Beach ongeveer 7% van de totale bevolking van Californië uitmaken, wat wijst op een "werkelijk substantiële" kostenpost in de hele staat als gevolg van astma-gerelateerde luchtverontreiniging.

Brandt en haar team hebben een groot aantal onderzoeken beoordeeld met betrekking tot kinderen met astma-bezoeken aan de gezondheidszorg, evenals hun eerdere schattingen van het aantal astma-gevallen als gevolg van vervuiling, om de jaarlijkse kosten van astma bij kinderen te schatten. Daarnaast schatten ze ook de kosten van astma-exacerbaties veroorzaakt door regionale luchtverontreinigende stoffen en zijn ze van mening dat hun nieuwe benadering van het schatten van de financiële last van astma van toepassing is op veel stedelijke gebieden en superieur is in het verklaren van de volledige impact van verkeersgerelateerde vervuiling.

Ze concludeert:

"Traditionele risicobeoordelingsmethoden voor luchtverontreiniging hebben zowel de totale last van astma als de kosten van de ziekte in verband met luchtvervuiling onderschat." Onze bevindingen wijzen erop dat de kosten aanzienlijk zijn onderschat en dat stappen moeten worden ondernomen om de belasting van verkeersgerelateerde vervuiling te verminderen ."

Geschreven door Petra Rattue