Dodelijke Amoebe doodt middelbare school meisje na rivier zwemmen en infectie

Een 16-jarig meisje in Florida is overleden nadat een zeldzame parasiet haar hersenen had geïnfecteerd tijdens een duik in een rivier bij haar thuis. Gezondheidsfunctionarissen hebben geen doodsoorzaak vastgesteld, maar ze vermoeden dat Nash de parasiet die de infectie veroorzaakt, amoebische encefalitis, tijdens haar zwembeurt kan hebben gevangen. De gevaarlijke en zeldzame parasiet wordt vaak aangetroffen in stilstaand zoet water tijdens warm weer, evenals slecht onderhouden zwembaden of bubbelbaden. De parasiet komt het slachtoffer binnen via de neus en valt vervolgens de hersenen en het ruggenmerg aan.
Er zijn meestal minder dan vijf gevallen per jaar in het hele land en slechts één persoon heeft de infectie sinds de jaren 1970 overleefd.
Barry Inman, een epidemioloog bij de Brevard County Health Department zei:

"We kregen een resultaat van het ziekenhuis in Orlando en ze deden een spinale tik op haar, en ze keken naar de hersenvocht en ze zagen de amoebe. We hebben een of twee misschien een jaar. Soms gaan we een paar jaar zonder gevallen hebben in de Verenigde Staten. "

Artsen denken dat het meisje, Courtney Nash, amoeben meningo-encefalitis heeft opgelopen, een dodelijke infectie veroorzaakt door een amoebe die in warme rivier- en vijverwateren sluimert.
Deze ziekte komt vaker voor tijdens de warmere maanden van het jaar en in warmere klimaten. Patiënten die ermee leven, kunnen de afgelopen dagen tot twee weken zwemmen, duiken, baden of spelen in warm, over het algemeen stagnerend zoet water.

Meestal zijn de symptomen niet te onderscheiden van acute bacteriële meningitis en treedt acuut begin op gedurende uren tot 1-2 dagen.
Symptomen zijn onder meer hoge koorts, hoofdpijn, fotofobie, stijve nek, misselijkheid en braken, terwijl aanvullende symptomen verwarring, slaperigheid, toevallen en coma omvatten.
Amoeben hebben een enkele cel die niet veel meer lijkt te zijn dan cytoplasma bij elkaar gehouden door een flexibele celwand. Drijvend in dit cytoplasma kunnen allerlei cellichamen worden gevonden. Het meest voor de hand liggend is de kern. Sommige soorten hebben slechts één kern; anderen kunnen honderden kernen hebben.
Afgezien van de kern, kan de cel wateruitscheidende vesicles en allerlei insluitsels bevatten (verteerd voedsel). Veel soorten amoeben dragen ook kleine kristallen.

PAM en GAE zijn beide uiterst zeldzaam, maar worden nog steeds gemeld. Primaire amebische meningoencephalitis (PAM) komt vaker voor in warmere streken en in de warmere maanden van lente en zomer. Vanaf 1937-2007 werden 121 gevallen (0-8 per jaar) gemeld. Ongeveer 60 gevallen van Balamuthia GAE zijn gemeld sinds 1975. Die veroorzaakt door Sappinia zijn nog zeldzamer.
Meer dan 440 gevallen zijn gemeld; hoewel zeldzaam, zijn gevallen van PAM en granulomateuze amebische encefalitis (GAE) wereldwijd gemeld, hetgeen de alomtegenwoordigheid van de organismen weerspiegelt. Sinds 1975 zijn er meer dan 125 gevallen van Balmuthia GAE gemeld. De meeste meldingen komen uit de Verenigde Staten, Australië en Europa; deze frequentie is waarschijnlijk vanwege identificatie en rapportagebias. Bovendien vindt een overheersing van gevallen plaats in warmere streken en tijdens warmere seizoenen van het jaar.
Deze infecties zijn bijna uniform dodelijk. Slechts 5 overlevenden van PAM zijn gemeld; dit vertegenwoordigt ongeveer 3% van de gemelde gevallen. Het hoge sterftecijfer is waarschijnlijk vanwege de moeilijkheidsgraad van de diagnose en de slechte tot marginale respons op de therapie. Bij de meeste personen met PAM of GAE wordt de diagnose gesteld na hun dood.
Geschreven door Sy Kraft