Gene May Link Diabetes And Alzheimer

Alsof het hebben van diabetes niet erg genoeg is, heeft onderzoek aangetoond dat mensen met de ziekte op oudere leeftijd een veel hogere neiging hebben om Alzheimer te ontwikkelen. De reden was niet duidelijk, maar nu verbindt het onderzoek van The City College in New York (CCNY) de kwestie aan een genetische link.
Interessanter zijn de onderzoekers, die hun bevindingen rapporteren in het juninummer van het tijdschrift Genetica, zeggen dat het gen dat wordt gezien bij veel mensen met de ziekte van Alzheimer, ook de insulineweg lijkt te beïnvloeden.

Hoofdwetenschapper in de studie, legt biologie professor Chris Li uit waarom de link niet zo'n strekking is:

"Mensen met diabetes type 2 hebben een verhoogd risico op dementie.De insulinekanalen zijn betrokken bij veel metabole processen, waaronder het helpen het zenuwstelsel gezond te houden."

Terwijl de worteloorzaken van de ziekte van Alzheimer nog steeds vertroebeld zijn, hebben post-mortems van patiënten die aan de ziekte leden, plakkerige plaques getoond die zijn gemaakt van amyloïde-eiwit en die zich verzamelen in de hersenen van de patiënt.

Waar de ziekte van Alzheimer in families loopt, lijkt het erop dat er een mutatie is in het gen dat de voorloper is van het amyloïde eiwit (APP). Ze namen het werk een stap verder en keken naar een eiwit APL-1, gemaakt door een gen in een worm, Caenorhabditis elegans (C. elegans). Het repliceert het amyloïde-eiwit bij mensen perfect.
Professor Li legt uit dat ze de vergelijkbare metabole verstoringen in de wormen vonden, waarbij mutaties het APP-gen hadden veranderd:

"Wat we ontdekten was dat mutaties in het wormsequivalent van het APP-gen hun ontwikkeling vertraagden, wat suggereerde dat een of andere metabolische route verstoord was ... We begonnen te onderzoeken hoe het wormsequivalent van APP verschillende metabole routes moduleerde en vonden dat het APP-equivalent remde de insulineweg. "

Het APL-1-eiwit is zowel voor de wormen als de zoogdieren belangrijk, dus toen ze dat gen wegnamen, stierven de wormen. Li hoopt dat zijn werk een nieuw inzicht zal geven in de oorzaken van zowel diabetes als de ziekte van Alzheimer. Dr. Mark Johnston, hoofdredacteur van Genetica was onder de indruk van het werk en zei:

"Dit is een belangrijke ontdekking, vooral omdat het komt door de nieuwe verbintenis van de Amerikaanse regering om de ziekte van Alzheimer tegen 2025 te behandelen en te voorkomen ... We weten dat er een verband is tussen Alzheimer en diabetes, maar tot nu toe was het enigszins een mysterie. Deze bevinding kan nieuwe deuren openen voor de behandeling en preventie van beide ziekten. "

Li concludeert dat er nog steeds grote vragen zijn over hoe de APP precies in verband staat met de insulineweg, maar desalniettemin opent het werk de deur naar nieuwe medicijnen om in de toekomst zowel diabetes als de ziekte van Alzheimer te beïnvloeden.
Geschreven door Rupert Shepherd