Google-zoekopdrachten tonen de seizoensgebonden trends van psychische aandoeningen

Google zoekt naar informatie over een aantal veelvoorkomende geestesziekten en toonde aan dat de condities volgden op seizoensgebonden trends, wat suggereert dat een psychische aandoening meer geassocieerd zou kunnen worden met de seizoenen dan oorspronkelijk gedacht.
Het volgen van psychische ziektebeelden is altijd een uitdaging geweest voor artsen en wetenschappers. Normaal gesproken worden telefonische enquêtes gegeven om de geest van de respondenten te evalueren. Deze methode is echter beperkt omdat deelnemers misschien niet bereid zijn om eerlijk te praten over hun mentale gezondheid. De methode heeft ook hoge materiaalkosten.
Hoofdonderzoeker van deze studie, gepubliceerd in de American Journal of Preventive Medicine, John W. Ayers, PhD, MA, van de Graduate School of Public Health aan de San Diego State University, legt uit:

"Het internet is een game-wisselaar, door passief te volgen hoe individuen online zoeken, kunnen we figuurlijk in de hoofden van zoekers kijken om de patronen van de geestelijke gezondheid van de bevolking te begrijpen."

De onderzoekers van de studie gebruikten de openbare vragenlijst van Google en identificeerden en volgden vragen over geestelijke gezondheid in Australië en de Verenigde Staten tussen 2006 en 2010. Alle vragen met betrekking tot de geestelijke gezondheid werden vastgelegd en ingedeeld naar type geestesziekte. De volgende algemene voorwaarden waren inbegrepen:

• OCD
• schizofrenie
• zelfmoord
• ADHD
• angst
• eet stoornissen
• depressie
• bipolaire

Onderzoekers gebruikten geavanceerde wiskundige technieken om patronen te lokaliseren. Ze vonden dat alle onderzoeken naar geestelijke gezondheid in beide landen waren hoger in de winter dan in de zomer.
De bevindingen onthulden dat zoekopdrachten naar eetstoornissen in de zomer 37% afnamen in vergelijking met de winter in de Verenigde Staten en 42% in zomers in Australië. Schizofrenie-zoekopdrachten verminderd met 37% tijdens Amerikaanse zomers en 36% tijdens Australische zomers.

Met betrekking tot bipolaire zoekopdrachten daalden ze met 16% tijdens de zomers in de VS, terwijl ze in Australië met 17% daalden. ADHD-zoekopdrachten daalden met 28% in de VS en met 31% in Australië tijdens de zomer. OCD-zoekopdrachten namen respectievelijk met 18% en 15% af.
Zelfmoordpogingen daalden met 24% en 29% tijdens de zomers in de VS en met 17% tijdens de Australische zomertijd. Angstonderzoeken vertoonden de kleinste verandering - een reductie van 7% tijdens de zomer in de VS en 15% in de Australische zomers.
Sommige gezondheidsproblemen zoals seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) zijn gekoppeld aan seizoensgebonden weerpatronen, maar de verbanden tussen seizoenen en enkele van de belangrijkste stoornissen waren verrassend.
James Niels Rosenquist, MD, PhD, een psychiater in het Massachusetts General Hospital, merkte op: "We hadden niet verwacht dat we vergelijkbare wintertoppen en zomerbakken zouden vinden voor vragen met betrekking tot elke specifieke psychische aandoening of probleem die we bestudeerden, maar de resultaten lieten consistent seizoensgebonden zien effecten in alle omstandigheden - zelfs na aanpassing voor mediatrends. "
Ayers concludeerde:

"Het is heel opwindend om na te denken over het potentieel voor een universeel verzachtend middel voor de geestelijke gezondheid, zoals vitamine D (een metaboliet van blootstelling aan de zon). Maar het zal nog jaren duren voordat onze bevindingen verband houden met een ernstige psychische aandoening en vervolgens worden gekoppeld aan mechanismen die mogelijk worden opgenomen in behandelings- en preventieprogramma's, "zei Ayers. "Zijn het biologische, ecologische of sociale mechanismen die universele patronen verklaren in het zoeken naar informatie over geestelijke gezondheid? We weten het niet."

Benjamin Althouse, een promovendus bij Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health en onderzoeker van het onderzoek, concludeerde: "Onze bevindingen kunnen onderzoekers op het gebied van de geestelijke gezondheid helpen extra nieuwe hypothesen te genereren en tegelijkertijd andere trends in realtime te verkennen. als we vooruitgaan, kunnen we de dagelijkse patronen in informatie over geestelijke gezondheid onderzoeken ... misschien zelfs een 'maandag-effect' vinden. Het potentieel is onbeperkt. "
Geschreven door Kelly Fitzgerald