Duiven kunnen zowel tellen als apen

Hoewel veel soorten, van bijen tot olifanten, onderscheid kunnen maken tussen stimuli van verschillende grootheden, behalve mensen, werden alleen primaten zoals lemuren en chimpansees verondersteld het vermogen te hebben om numerieke abstracte regels en redeneringen te gebruiken. Echter, volgens een kort onderzoeksrapport online gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap op 23 december hebben onderzoekers ontdekt dat duiven net zo goed als apen kunnen tellen, en ze suggereren dat het vermogen meer verbreid is in het dierenrijk dan we zouden kunnen aannemen.
Damian Scarf is een vergelijkende psycholoog aan de Universiteit van Otago in Dunedin, Nieuw-Zeeland en hoofdauteur van de duivenstudie die in het rapport wordt beschreven. Hij vertelde ScienceNOW dat sinds 1998, toen wetenschappers toonden dat rhesusapen een begrip hebben van het ordinale getal (dat wil zeggen dat ze twee willekeurige sets objecten in volgorde kunnen rangschikken volgens hun aantal van één tot negen), anderen hebben ondervonden dat dit vermogen consistent is over de hele linie. alle soorten primaten. Er werd echter aangenomen dat dit vermogen uniek was voor primaten, dus Scarf en collega's besloten om verder te onderzoeken - met behulp van duiven.
Ze namen een jaar de tijd om de duiven te trainen om een, twee en drie te onderscheiden. Ze toonden de duiven een computerscherm met objecten in verschillende vormen en kleuren. Ondanks dat de objecten van willekeurige vormen en kleuren zijn, verschenen ze altijd in groepen van één, twee en drie, dus de duiven leerden de groepen te pikken op volgorde van het aantal objecten en niets anders.
Toen ze het goed hadden, pikt ze de groepen in de juiste stijgende volgorde, bijvoorbeeld een gele rechthoek, twee rode ovalen, drie gele balken, de duiven kregen een beloning voor eten.
In de volgende fase van de test presenteerden de onderzoekers de duiven twee sets met tussen één en negen objecten, hoewel ze alleen waren getraind om sets met een, twee en drie op volgorde te zetten.
Maar de duiven aarzelden niet om groepen nieuwe aantallen vormen te pikken, bijvoorbeeld vijf ovalen of zeven rechthoeken. En ze hebben het veel vaker gekregen dan alleen bij toeval zou worden verwacht.
Elizabeth Brannon, een cognitief neurowetenschapper aan de Duke University in Durham, North Carolina, was de hoofdauteur van de oorspronkelijke studie over rhesusapen. Ze vertelde ScienceNOW dat ze zich nog steeds verbaasd voelde te ontdekken dat apen een numeriek redeneervermogen hadden. Maar ze voegde eraan toe dat we "nog meer onder de indruk" moesten zijn om te ontdekken dat duiven het ook kunnen.
Misschien helpt hetzelfde neurale mechanisme zowel primaten als duiven om dit vermogen te hebben, voegde ze eraan toe, eraan toevoegend dat de nieuwe studie suggereert dat de evolutionaire afkomst van duiven en apen honderden miljoenen jaren geleden divergeerde en dat hun hersenen volledig anders georganiseerd zijn, ze lijken los het probleem op dezelfde manier op.
Sjaal en collega's suggereren dat andere soorten dit vermogen ook kunnen hebben, of iets dergelijks.
Geschreven door Catharine Paddock PhD

Zonnebanken Minimumleeftijd verhoogd tot 18 jaar in Californië

De jongste wettelijke leeftijd voor het gebruik van zonnebanken is gestegen van 14 tot 18 jaar in Californië nadat gouverneur Jerry Brown een nieuwe wetsvoorstel heeft ondertekend. Van tevoren mochten mensen tussen 14 en 18 jaar gebruikmaken van de diensten van de zonnebank als ze toestemming van hun ouders hadden - niet meer. Voor het eerst in de VS wordt iedereen jonger dan 18 jaar verbannen voor het gebruik van ultraviolette zonnebanken en apparaten in commerciële gebouwen in de staat Californië.

(Health)

De limiet voor Zuid-Aziatische obesitas moet worden verlaagd

Onderzoekers van de Universiteit van Leicester hebben een grote studie gepubliceerd in PLoS One, een tijdschrift van de Public Library of Science, waarin wordt opgeroepen tot een herberekening van obesitas bij Zuid-Aziaten. De onderzoekers van de afdelingen Gezondheidswetenschappen en Cardiovascular Sciences van de universiteit debatteren om het punt te herdefiniëren waarop Zuid-Aziaten als zwaarlijvig moeten worden geclassificeerd.

(Health)