De vrouwen die geen baat hebben bij de behandeling van borstkanker

Een studie, gepubliceerd in het Journal of Clinical Oncology, is een van de eersten in zijn soort om de voordelen en verbeteringen in geneeskunde en technologie voor de behandeling van vrouwen met borstkanker in de afgelopen dertig jaar te beoordelen.
Specifiek naar leeftijdsubsets in de gegevens kijken, Benjamin Smith, MD, assistent-professor in MD Anderson's afdeling Radiation Oncology, en zijn collega's, erop uit om te identificeren of vrouwen van alle leeftijden profiteren van borstkankerbehandeling.
Helaas lijkt het erop dat meer oudere vrouwen geen partij zijn bij de voordelen die de nieuwe beschikbare behandelingen zouden moeten bieden - deze nieuwe gegevens zullen onderzoekers voorzien van een doelgerichte leeftijdsgroep om zich in de toekomst op te concentreren.
Professor Smith zegt:

"Wat mij verbaasde was hoe verschillend de uitkomsten van oudere vrouwen worden vergeleken met die van andere leeftijdsgroepen ... In bijna alle andere subsets vonden we verbeteringen die in een vergelijkbare richting clusteren, maar oudere vrouwen bevinden zich op een heel andere helling de minimale verbetering die ze hebben ervaren. "

De studie onderzoekt twee parameters: de snelheid en het risico van de dood van borstkanker in de algemene populatie bij nieuw gediagnosticeerde patiënten, en deze in de tijd en over leeftijdsspectra te vergelijken. De gegevens werden verzameld door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en jaarlijks gepubliceerd in het National Vital Statistics Report van 1980-2007. Het CDC-rapport categoriseerde de snelheid van borstkanker overlijden in vier leeftijdsgroepen: 20-49; 50-64; 65-74 en 75 jaar en ouder. Het Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) -register, samengesteld door het National Cancer Institute, werd gebruikt om het risico op de dood van borstkanker te analyseren uit een cohort van 219.024 vrouwen in de leeftijd van 20 jaar en ouder met de diagnose van 1980-1997.
Het resultaat laat zien dat:

• Sterftecijfers waren stabiel gedurende de jaren tachtig voor vrouwen in de leeftijd van 20-64 jaar, maar verhoogd voor vrouwen van 65 jaar en ouder.
• Tussen 1990 en 2007 werd de grootste daling in sterftecijfers gezien bij vrouwen in de leeftijd van 20-49 jaar met 2,4 procent per jaar.
• De kleinste daling in sterftecijfers voor borstkanker werd gezien bij vrouwen van 75 jaar en ouder, met 1,1 procent per jaar.
• Zwarte vrouwen met borstkanker zien geen verbeteringen in de uitkomsten, wat blijkt uit een absoluut sterftecijfer in 2006 dat 38 procent hoger was dan het aantal blanken.

Prof. Smith schreef de grote daling van 1990 tot 2007 toe aan de wijdverspreide introductie van routine mammogrammen en zei:

"We ontdekten dat de oudste vrouwen, ongeacht hun ras, en zwarten, ongeacht hun leeftijd, niet zo veel baat hebben bij verbeteringen in behandelingen voor borstkanker."

Prof. Smith legt ook uit dat minder dodelijke oestrogeenreceptor positieve kankers vaker voorkomen bij oudere vrouwen, maar dat de uitkomsten nog sneller zijn verbeterd voor jongere vrouwen die een groter deel van de biologisch agressieve ziekte hebben. Dit suggereert dat de resultaten minder gekoppeld zijn aan de tumorbiologie dan dat ze mogelijk een suboptimale behandeling ondergaan.
De studie ging niet in op de onderliggende oorzaken, maar Smith suggereert dat lagere mammogrampercentages voor oudere vrouwen gecombineerd met beperkte kennis van optimale behandeling als gevolg van ondervertegenwoordiging of uitsluiting in klinische onderzoeken; en chemotherapie-toxiciteit, die het vermogen om therapie te leveren bij de aanbevolen doseringen beperkt, is mogelijk deels de schuldige.
Smith concludeert:

"Gezien het feit dat borstkanker snel groeit, moeten we ons onderzoek echt uitsluitend richten op het ontwikkelen van optimale behandelingen voor oudere vrouwen met borstkanker, evalueren hoe we kunnen voorspellen welke oudere vrouwen behandelingen kunnen verdragen en nieuwe behandelingen ontwikkelen die beter werken."

Geschreven door Rupert Shepherd.