Waarom is het zo gemakkelijk voor zuigelingen om ziek te worden?

Een onderzoek door onderzoekers van het University of Michigan Health System helpt de bezorgdheid van ouders wegnemen over waarom hun baby's zo vaak ziek worden. Mensen hebben de veronderstelling dat kinderen het vermogen zullen ontwikkelen om virale infecties te bestrijden als ze ouder worden, net als wandelen en praten. Dit nieuwe onderzoek toont echter aan dat het natuurlijke vermogen om infecties te bestrijden er al vroeg is.
Volgens onderzoekers is deze studie, gepubliceerd in Natuurimmunologie, toont aan dat signalen van sleutelcellen de groei van essentiële immuuncellen vroeg in het leven remmen. Om de reactie van een kind op een infectie te verbeteren, stellen de wetenschappers voor dit signaal te blokkeren.
Yasmina Laouar, Ph.D., studeerde senior auteur en assistent-professor aan de Universiteit van Michigan Afdeling Microbiologie en Immunologie, zei:

"Wat er op jonge leeftijd gebeurt, is dat natuurlijke killercellen, net als veel andere immuuncellen, hun functionele rijping niet tot de volwassenheid voltooien. In deze periode hebben we een onvolgroeid immuunsysteem dat ons niet tegen infecties kan beschermen, de reden waarom pasgeborenen en baby's zijn meer vatbaar voor infecties. "

Immuniteit voor kinderen is nooit volledig begrepen. Wetenschappers hebben niet kunnen verklaren waarom de natuurlijke killer-celreacties tekortschieten. In deze studie demonstreren de experts de rol van een cel (transformerende groeifactor beta-TGF-?) die ons kan helpen begrijpen waarom.
TGF-? is een eiwit dat cellulaire differentiatie, proliferatie en andere belangrijke functies in de meeste cellen regelt. Naast immuniteit speelt het ook een rol bij hartaandoeningen, kanker, diabetes, aids, de ziekte van Parkinson en meer.
De resultaten toonden aan TGF-?, geproduceerd in het beenmerg, is verantwoordelijk voor de productie van natuurlijke killercellen. Bij baby-muizen groeiden natural-killer-cellen sneller in de afwezigheid van TGF-p-signalering.
Als de TGF-ß-signalering was geblokkeerd, hadden de muizen tien keer meer volwassen natuurlijk killercellen toen ze de volwassen leeftijd bereikten.
Laouar uitgelegd:

"Ons algemene doel was om de factoren te bepalen die de productie en rijping van natuurlijke killercellen vroeg in het leven belemmeren. Tot onze verbazing ontdekten we dat natuurlijke killercellen de rijping kunnen voltooien zodra 10 dagen oud is TGF-?-signalering is geblokkeerd ."

De auteurs zijn van mening dat deze bevinding zou kunnen worden gebruikt om de functionele inactivatie TGF-?-signalering voor te stellen als een strategie om het tekort aan natuurlijke killercellen vroeg in het leven om te keren, maar aanvullend onderzoek is nodig.
Geschreven door Sarah Glynn