Cognitieve functie kan beginnen met falen op 45-jarige leeftijd

Het vermogen van een mens om gegevens te onthouden, te redeneren en dingen goed te begrijpen kan op de leeftijd van 45 jaar beginnen te verslechteren, en niet 60 zoals velen hadden geloofd, rapporteerden onderzoekers uit Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk in de BMJ (British Medical Journal). Volgens eerdere studies zal cognitieve achteruitgang, als dit toch gebeurt, over het algemeen niet gebeuren vóór de leeftijd van zestig. Veel experts hadden zich afgevraagd of de verslechtering misschien niet eerder zou beginnen.
Studieleider Archana Singh-Manoux, van het Centrum voor Onderzoek in Epidemiologie en Populatiegezondheid, Frankrijk, en onderzoekers van University College London in het VK, geloven dat ...:

"... het begrijpen van cognitieve veroudering zal een zijn
van de uitdagingen van deze eeuw. "

De auteurs benadrukken dat het identificeren van het begin van cognitieve achteruitgang cruciaal is voor effectieve medische interventies. Met andere woorden, de eerder-op cognitieve verslechtering kan worden opgemerkt, de betere medische behandelingen hebben de neiging om te zijn.
Singh-Manoux en team namen van 1997 tot 2007 2.192 vrouwen en 5.198 mannen waar. Alle proefpersonen waren ambtenaren van vijfenveertig tot zeventig jaar oud - ze maakten deel uit van de Whitehall II cohortstudie (een onderzoek in het VK), die was begonnen in 1985.

Gedurende de periode van tien jaar werden alle cognitieve functies van alle deelnemers aan de studie beoordeeld. Dit omvatte testen voor:

• Geheugen
• Woordenschat
• Auditieve bevattingsvaardigheden (luistervaardigheid)
• Visueel inzicht vaardigheden. Het tijdschrift noemt als voorbeelden, onthoud zoveel mogelijk woorden die begonnen zijn met de letter "S" (fonemische vloeiendheid), of herinnert aan zoveel mogelijk dierennamen (semantische vloeiendheid).

Er is rekening gehouden met factoren die van invloed kunnen zijn op hun bevindingen, zoals het opleidingsniveau van de deelnemer.
Ze ontdekten dat cognitieve scores in alle categorieën vielen, behalve woordenschat. Hoe ouder de deelnemer, des te sneller hun achteruitgang zou zijn.
Van 1997 tot 2007 daalde het verstandelijk redeneren onder de mannen van 45-49 jaar met 3,6% en met 9,6% in de leeftijdsgroep 65-70 (mannen). Onder vrouwen was de daling 3,6% voor de leeftijd van 45-49 jaar en 7,4% voor de leeftijd van 65-70 jaar.

De auteurs schreven:

"Robuust bewijs van cognitieve achteruitgang vóór de leeftijd van 60 heeft belangrijke consequenties omdat het het belang aantoont van het bevorderen van een gezonde levensstijl, met name de cardiovasculaire gezondheid, omdat er aanwijzingen zijn dat 'wat goed is voor ons hart is ook goed voor ons hoofd'."

Er zijn bepaalde risicofactoren die verband houden met cognitieve achteruitgang, zoals hypertensie, obesitas en hoog cholesterolgehalte. Het richten van patiënten met bekende risicofactoren beschermt niet alleen hun hart, maar voorkomt ook dat dementie zich later ontwikkelt.

Begeleidende redactie

In hetzelfde tijdschrift schreef Francine Grodstein, universitair hoofddocent Geneeskunde aan het Brigham and Women's Hospital in Boston:

"(De studie) heeft ingrijpende gevolgen voor de preventie van dementie
en volksgezondheid. "

Grodstein gelooft dat er meer creatief onderzoek nodig is, met behulp van computercognitieve beoordelingen en telefonische beoordelingen.
Geschreven door Christian Nordqvist