Gay Brains zijn anders bedrukt, zeg maar wetenschappers

Met behulp van scantechnologie ontdekten onderzoekers in Zweden dat de hersenen van homoseksuele mannen en vrouwen anders waren afgestemd op de hersenen van heteroseksuele mensen van hetzelfde geslacht, maar vergelijkbaar waren met de hersenen van heteroseksuele mensen van het andere geslacht. Dus de hersenen van een homoseksuele man waren in sommige opzichten meer het brein van een heteroseksuele vrouw dan een heteroseksuele man, en het brein van een homo of lesbische vrouw leek meer op dat van een heteroseksuele man dan een heteroseksuele vrouw.
De studie was het werk van Drs Ivanka Savic en Per Lindström van het Stockholm Brain Institute bij de afdeling Clinical Neuroscience, Karolinska Institute en is online gepubliceerd in het 16 juni nummer van de Proceedings van de National Academy of Sciences (PNAS).
Wetenschappers hadden al ontdekt dat de hersenen van heteroseksuele en homoseksuele mensen van hetzelfde geslacht anders reageerden op stimuli, zoals objecten van seksuele aantrekking en geuren. De vraag die nog steeds bestond, was of deze verschillen voortkwamen uit inherente hersenkraken of vanwege verschillen in de manier waarop homoseksuele en heteroseksuele mensen hadden "geleerd" om deze stimuli waar te nemen?
Savic en Lindström kozen ervoor om dit verder te onderzoeken door de structuur van de hersenen van homo- en heteroseksuele mannen en vrouwen te onderzoeken met behulp van PET- en MRI-scanners. Ze concentreerden zich op volumeverschillen in de twee hersenhelften (hemisferische asymmetrie), en ook op hoe de hersenen 'bekabeld' waren (functionele connectiviteit) omdat uit eerder onderzoek was gebleken dat deze variëren tussen mannen en vrouwen.
De onderzoekers sloten 90 volwassen vrijwilligers in: 25 heteroseksuele mannen (HeM), 25 heteroseksuele vrouwen (HeW), 20 homoseksuele mannen (HoM) en 20 homoseksuele vrouwen (HoW). Alle 90 ondergingen scans om het algehele en hemisferische hersenvolume te meten met behulp van magnetische resonantie technologie, en 50 van hen hadden ook PET-scans om de bloedstroom in de hersenen te meten, die geanalyseerd kan worden om de verbindingen van en naar de amygdalae in de twee helften van de hersenen te zien. de hersenen.
De amygdalae zijn clusters van neuronen die betrokken zijn bij een breed scala van hersenfuncties, van emotionele expressie, verwerking en "opslag" van herinneringen tot geurinterpretatie.
De resultaten toonden aan dat:

• De hersenen van heteroseksuele mannen (HeM) en homoseksuele vrouwen (HoW) waren vergelijkbaar omdat de volumes van hun twee hersenhelften niet symmetrisch waren (rechtse cerebrale asymmetrie).


• De hersenen van homoseksuele mannen (HoM) en heteroseksuele vrouwen (HeW) waren vergelijkbaar in die zin dat de volumes van hun twee hersenhelften symmetrisch waren.


• Er waren ook verschillen in sekse tussen de homo-en heteroseksuele deelnemers in de manier waarop hun amygdalae verbonden.


• Bijvoorbeeld, in homoseksuele mannen (HoM) en heteroseksuele vrouwen (HeW), waren er meer verbindingen van de linker amygdala.


• Maar bij homoseksuele vrouwen (HoW) en heteroseksuele mannen (HeM) waren er meer connecties van de juiste amygdala.


• Ook waren er significante verschillen in de belangrijkste verbindingen van de amygdala naar andere delen van de hersenen.


• Bij homoseksuele mannen (HoM) en heteroseksuele vrouwen (HeW) waren deze voornamelijk tussen de contralaterale amygdala en de anterior cingulate, terwijl bij heteroseksuele mannen (HeM) en homoseksuele vrouwen (HoW) de amygdala-verbindingen meestal met de caudate, putamen, en de prefrontale cortex.

De auteurs concludeerden dat de hersenen van homoseksuele proefpersonen "seks-atypische cerebrale asymmetrie en functionele verbindingen" vertoonden. Deze verschillen konden niet eenvoudigweg worden verklaard door 'geleerde effecten' en ze suggereerden een 'koppeling aan neurobiologische entiteiten'.
Een expert in cognitieve biologie vertelde BBC News dat hij geloofde dat deze hersenkraken vroeg in de ontwikkeling van de foetus werden beslist. Er was geen argument meer, "als je homo bent, ben je homo geboren," zei hij.
"PET en MRI tonen verschillen in cerebrale asymmetrie en functionele connectiviteit tussen homo- en heteroseksuele onderwerpen."
Ivanka Savic en Per Lindström.
PNAS, Online gepubliceerd 16 juni 2008.
DOI: 10,1073 / pnas.0801566105

Klik hier voor Abstract.
Bron: PNAS, BBC.
Geschreven door: Catharine Paddock, PhD