MRSA Superbug gevonden in Amerikaanse afvalwaterinstallaties

Wetenschappers hebben de superbacterie MRSA gevonden (methicilline-resistent Staphylococcus aureus) bij vier Amerikaanse waterzuiveringsinstallaties. In het verleden werd de resistente bacterie, die potentieel dodelijke, moeilijk te behandelen infecties veroorzaakt, meestal aangetroffen in mensen in een ziekenhuisomgeving, maar deze wordt nu steeds vaker aangetroffen bij gezonde mensen in de bredere gemeenschap.
Het team, geleid door onderzoekers van de University of Maryland School of Public Health, rapporteert hun bevindingen in het novembernummer van het tijdschrift Milieugezondheidsperspectieven.
Studieleider Amy R Sapkota, assistent-professor aan het Maryland Institute for Applied Environmental Health, zegt in een verklaring:
"MRSA-infecties die buiten de ziekenhuisomgevingen zijn verworven - bekend als in de gemeenschap verworven MRSA of CA-MRSA - nemen toe en kunnen net zo hevig zijn als in het ziekenhuis verworven MRSA."

Maar, legt ze uit, hoe MRSA ontstaat in de bredere gemeenschap en hoe gezonde mensen besmet raken op die manier is nog steeds een beetje een mysterie.
We weten dat mensen die met de superbacter zijn geïnfecteerd het van hun neus, hun huid en uitwerpselen afschudden, dus zou afvalwater een logische plek zijn om te kijken.
Onderzoekers in Zweden hebben al gemeld MRSA te vinden in waterzuiveringsinstallaties in Zweden, maar deze studie zou de eerste zijn om afvalwater te onderzoeken als een potentieel reservoir voor MRSA in de VS.

De studie

Voor de studie verzamelden de onderzoekers monsters van afvalwater in verschillende stadia van het behandelingsproces in twee Mid-Atlantische en twee Midwesten-zuiveringsinstallaties.
Een van de redenen waarom de onderzoekers deze vier planten hebben gekozen, is omdat hun effluent, na verwijdering van vaste stoffen en bepaalde onzuiverheden, wordt gebruikt als teruggewonnen afvalwater, bijvoorbeeld bij landschapsirrigatie. Ze wilden weten of MRSA in het effluent aanwezig was.
Toen ze de monsters analyseerden, vonden ze MRSA, plus een ander gerelateerd pathogeen, MSSA (methicilline-gevoelig Staphylococcus aureus) in alle vier fabrieken.
MRSA was aanwezig in de helft van de monsters en MSSA was aanwezig in 55% van hen.
Toen ze naar de monsters keken die in verschillende stadia van het proces waren genomen, ontdekten ze dat MRSA in alle planten aanwezig was in 83% van het influent (het rauwe, nog onbehandelde rioolwater), maar dit percentage daalde naarmate de behandeling vorderde.
93% van de MRSA-stammen en 29% van de MSSA-stammen die ze vonden waren resistent tegen twee of meer klassen van antibiotica, waaronder verschillende die specifiek waren goedgekeurd voor de behandeling van MRSA-infectie.

Twee van de planten hadden MRSA-stammen die resistent waren tegen meer antibiotica en meer kans hadden om een ??gen te bezitten dat ze virulenter maakte, in hoeveelheden die toenamen met de behandelingsfase, totdat de stammen volledig waren geëlimineerd door tertiaire chlorering.
Slechts één van de vier waterzuiveringsinstallaties had MRSA aanwezig in het behandelde water dat de installatie verliet. De onderzoekers merkten op dat dit ook de enige plant in de vier was die het water niet regelmatig chloreerde.

Implicaties

Het team suggereert dat deze bevindingen laten zien dat terwijl afvalwaterzuiveringsinstallaties verminderen effectief de hoeveelheid aanwezige MRSA en MSSA naarmate de behandeling vordert van influent naar effluent, ze kunnen feitelijk selecteren op verhoogde antibioticaresistentie en virulentie, in het bijzonder als er geen tertiaire chlorering is.
Eerste auteur Rachel Rosenberg Goldstein, milieugezondheidspromotor aan de University of Maryland School of Public Health, zegt dat deze bevindingen ons bezorgd moeten maken over de gezondheid van werknemers in afvalwaterzuiveringsinstallaties en mensen die worden blootgesteld aan teruggewonnen afvalwater.
"Vanwege het toenemende gebruik van teruggewonnen afvalwater, is verder onderzoek nodig om het risico van blootstelling aan antibioticaresistente bacteriën in behandeld afvalwater te evalueren," dringt ze aan.
Geschreven door Catharine Paddock PhD