De gezondheid van patiënten bedreigd door overdiagnose

In een rapport gepubliceerd in British Medical Journal (BMJ) Ray Moynihan, Senior Research Fellow aan de Bond University in Australië, wijst op de aanzienlijke bedreigingen die overdiagnose voor de menselijke gezondheid met zich meebrengt.
Het rapport komt nadat een internationale conferentie 'Preventing Overdiagnosis' werd aangekondigd voor september 2013 in de Verenigde Staten. De conferentie wordt georganiseerd door The Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Practice, in samenwerking met de BMJ, Consumer Reports en Bond University, Australië.
Volgens Moynihan komt de conferentie op het juiste moment omdat "als het bewijs voorop staat dat we de gezondheid schaden, de bezorgdheid over overdiagnose plaats maakt voor een gecoördineerde actie om dit te voorkomen."
Dr. Steven Woloshin en Dr. Lisa Schwartz, hoogleraren geneeskunde aan het Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Practice, zeiden:

"Het Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Practice is lang toonaangevend geweest in het begrijpen en communiceren van de problemen van overdreven diagnose.
We zijn zeer verheugd deze internationale conferentie te mogen houden om de wetenschap vooruit te helpen en concrete voorstellen te ontwikkelen om overdiagnose en de bijbehorende schade te verminderen. "

Overdiagnose treedt op wanneer een persoon wordt gediagnosticeerd en behandeld voor een "ziekte" die nooit schade zal veroorzaken of tot de dood zal leiden. Bovendien is er toenemend bewijs dat verschillende personen overdiagnosticeerd en overbehandeld zijn voor een breed scala van aandoeningen.
Studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat bijna 33% van de personen met de diagnose astma in Canada de aandoening mogelijk niet echt hebben; tot 1 op de 3 borstkanker gedetecteerd door screening kan overdiagnostisch zijn; en osteoporose behandelingen kunnen meer kwaad dan goed doen voor vrouwen met een zeer laag risico op toekomstige fracturen.
Moynihan en co-auteurs, professor Jenny Doust en professor David Henry stellen dat commerciële en professionele gevestigde belangen slechts enkele van de vele factoren zijn die de diagnose overschrijden.

De onderzoekers merken op dat kleine "abnormaliteiten" die nooit zullen worden ontdekt bij mensen door steeds gevoeliger testen. Bovendien leiden lagere behandelingsdrempels en verbreding van de ziektedefinities ertoe dat meer mensen onnodig levenslange behandelingen krijgen die de meerderheid van hen niet ten goede komen.
Volgens de onderzoekers zouden de kosten van deze onnodige behandelingen kunnen worden gebruikt om mensen met daadwerkelijke ziekten te voorkomen en te behandelen.
Het fundamentele probleem van overdiagnose ligt in een sterk cultureel geloof in vroege detectie, zei Moynihan, en dit geloof wordt aangedreven door diep vertrouwen in medische technologie. Moynihan legde uit: "In toenemende mate beschouwen we het simpelweg" riskeren "van toekomstige ziekten als een ziekte op zichzelf."
Dr. David Henry, Chief Executive Officer van het Institute for Clinical Evaluative Sciences, en professor in het Department of Medicine aan de Universiteit van Toronto, Canada, zei: "Het duurde vele jaren voordat artsen accepteerden dat bacteriën maagzweren veroorzaakten. zal voor artsen en het publiek moeilijk zijn om te erkennen dat de vroegste detectie van ziekte niet altijd in het belang van patiënten is. "
Het forum van de conferentie 2013 zal het bewustzijn verhogen, studiegegevens verschaffen en strategieën ontwikkelen om overdiagnoses te voorkomen. Er is op beleidsniveau een duidelijke behoefte aan meer onafhankelijke ziektedefiniëringsprocessen zonder financiële belangenconflicten. Het systeem moet ook prikkels wijzigen die overdiagnose lijken te belonen.
Professor Paul Glasziou, een toonaangevende wereldwijde autoriteit op het gebied van evidence-based praktijken van Bond University in Australië, verklaarde: "Als een neveneffect van onze verbeterde diagnostische technologie is overdiagnose een snel groeiend probleem, we moeten het nu serieus nemen of de gevolgen van overbehandeling ondergaan en toenemende zorgverliezen. "
Volgens de onderzoekers sluit de bezorgdheid over overdiagnose op geen enkele manier het besef uit dat veel mensen zonder de broodnodige gezondheidszorg zullen gaan. Integendeel, middelen die worden verspild aan onnodige zorg kunnen worden gebruikt om echte ziekte te voorkomen en te behandelen, niet pseudo-ziekte.
Ze concluderen: "De uitdaging is om uit te werken wat is welke, en om bewijs te produceren en te verspreiden om ons te helpen beter geïnformeerde beslissingen te nemen over wanneer een diagnose ons meer kwaad dan goed zou kunnen doen."
Fiona Godlee, hoofdredacteur bij de BMJ, legde uit:

"Het kwaad van overdiagnose voor individuen en de kosten voor gezondheidsstelsels wordt steeds duidelijker, veel minder duidelijk is wat we eraan zouden moeten doen. De conferentie van volgend jaar is een belangrijke stap in de richting van een aantal op bewijs gebaseerde oplossingen."

Geschreven door Grace Rattue