Voetgangers afgeleid door mobiele telefoons zijn net zo gevaarlijk als afleidende stuurprogramma's

Bijna een op de drie voetgangers wordt op een zijspoor gezet door een mobiel apparaat tijdens het oversteken van drukke straten, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Letselpreventie.
Auteurs vonden dat sms'en tijdens het lopen aan de overkant van de straat de meest potentieel schadelijke en afleidende actie is, daarom hebben ze aanbevolen richtlijnen vergelijkbaar met degenen die dronken rijden.
Een team van onderzoekers voerde een onderzoek uit om het gedrag te observeren van meer dan 1000 voetgangers die in de zomer van 2012 in de stad Seattle, Washington met verschillende tussenpozen gedurende een dag door 20 dichtbevolkte kruispunten reisden.
De omstanders documenteerden "afleidende" activiteiten waaronder:

• sms'en
• praten met andere mensen
• omgaan met huisdieren of kinderen
• bellen
• luisteren naar muziek op een mobiel apparaat

Iets meer dan de helft van de geobserveerde personen was tussen de 25 en 44 jaar. De meeste waarnemingen gebeurden in de spits tussen 8 en 9 uur 's morgens.
De onderzoekers merkten dat de meerderheid van de voetgangers alleen was (80 procent), het licht volgde (80 procent) en op de juiste plek kruiste (94 procent). Slechts een op de vier wandelaars gehoorzaamde de volledige veiligheidsroutine, inclusief het zoeken naar beide manieren voordat ze over de weg gingen.
Van de 1102 voetgangers, bijna een op de drie (minder dan 30 procent) was bezig met een andere activiteit terwijl ze de straat overstaken. Ongeveer een op de tien (11 procent) luisterde naar muziek; 7 procent was aan het sms'en; 6 procent was aan het telefoneren.
De wandelaars die werden afgeleid door andere activiteiten duurden veel langer om de straat over te steken, ongeveer 0,75 tot 1,29 seconden langer. Door naar muziek te luisteren, liepen de wandelaars sneller de tijd die ze moesten oversteken, maar ze waren minder geneigd om beide kanten op te gaan voordat ze overgestoken werden.

Voetgangers die zich bezighielden met huisdieren of kinderen hadden bijna drie keer zoveel kans om niet in beide richtingen te kijken. Sms'en bleek echter het meest potentieel onveilige gedrag.
Het sms'en van mensen duurde bijna twee seconden (18 procent) langer om over de gemiddelde kruising van drie of vier rijstroken te lopen dan degenen die niet sms'den. Ze hadden ook vier keer meer kans om ongehoorzaam te zijn aan lichten, steken in het midden van de kruising over, of vergeten beide kanten op te kijken.
De onderzoekers geven aan dat voetgangers- en voertuigongevallen 60.000 mensen verwonden en jaarlijks 4000 doden in de VS veroorzaken. Net als afgeleid rijden, kan afgeleid lopen net zo gevaarlijk zijn. Naarmate mobiele telefoons populairder worden, zullen de risico's waarschijnlijk toenemen.
De auteurs verklaren: "Personen kunnen het gevoel hebben dat ze 'veiliger gebruik' hebben dan anderen, zien woon-werkverkeer als 'downtime' of hebben dwangmatig gedrag rond mobiel apparaatgebruik. '

Er zijn echter aanwijzingen dat afleiding het bewustzijn van de omgeving vermindert.
De auteurs concluderen: "Uiteindelijk zal een verschuiving in normatieve attitudes over voetgangersgedrag, vergelijkbaar met inspanningen rond dronken rijden, belangrijk zijn om het ... risico van het gebruik van mobiele apparaten te beperken."
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat sms-gebruik en het gebruik van mobiele telefoons tijdens het autorijden de afgelopen jaren tot een toename van de sterfgevallen heeft geleid. De combinatie van afleidende chauffeurs en afleidende wandelaars heeft de potentie om nog dodelijker te zijn.
Geschreven door Kelly Fitzgerald