Stress als risicofactor voor Alzheimer in onderzoek

Een Brits onderzoeksteam is klaar om te beginnen met een nieuwe studie gefinancierd door de Alzheimer's Society om chronische stress te onderzoeken als een risicofactor voor de ontwikkeling van dementie.
Anne Corbett, onderzoeksmanager van de Society, vertelde dinsdag aan de pers dat de onderzoekers, die worden geleid door Clive Holmes, hoogleraar biologische psychiatrie aan de Universiteit van Southampton, de rol zullen onderzoeken die chronische stress speelt bij de progressie van milde cognitieve aandoeningen. Impairment (MCI) voor de ziekte van Alzheimer.
MCI is een recente term die wordt gebruikt om de signalen te beschrijven die mensen laten zien als ze beginnen te denken en geheugenproblemen te ervaren, maar niet echt dementie hebben.
De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementieen waar de chemie en structuur van de hersenen veranderen, waardoor hersencellen vergaan. Ongeveer 60% procent van de mensen met MCI is bekend met de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.
Er is veel onderzoek gedaan naar het verband tussen stress en ziekten zoals hartaandoeningen, diabetes, kanker en multiple sclerose, wat aantoont dat chronische stress de progressie kan versnellen of de symptomen kan verergeren.
Er is echter verrassend weinig onderzoek gedaan naar de link tussen stress en MCI of Alzheimer.
Corbett zei:
"We vinden dat dit een heel belangrijk onderzoeksgebied is dat meer aandacht behoeft, de resultaten kunnen aanwijzingen bieden voor nieuwe behandelingen of betere manieren om de aandoening te beheersen."
"Het zal ook waardevol zijn om te begrijpen hoe verschillende manieren om met stressvolle levensgebeurtenissen om te gaan het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer kunnen beïnvloeden", voegde ze eraan toe.

Stressvolle ervaringen zoals een sterfgeval of huisbeweging kunnen de ontwikkeling van Alzheimer versnellen, zeggen onderzoekers.Door beter te begrijpen hoe stress, iets dat iedereen ervaart, een risicofactor kan zijn voor de ziekte van Alzheimer, inclusief wat de onderliggende biologie kan zijn, hopen de onderzoekers nieuwe informatie te bieden die kan helpen bij het ontwikkelen van betere psychologische behandelingen en medicijnen die eerder in de progressie kunnen worden gebruikt van de ziekte.
Holmes zei dat er veel variabiliteit is in hoe snel de progressie van MCI naar Alzheimer gebeurt, voor sommige mensen verloopt de progressie traag, voor anderen is het veel sneller. Maar we weten uit andere studies dat een mogelijke factor stress is.

"Dat kan worden veroorzaakt door een grote verandering - meestal negatief - zoals een langdurige ziekte, een verwonding of een grote operatie," zei Holmes.
"We kijken naar twee aspecten van stress-verlichting - fysiek en psychologisch - en de reactie van het lichaam op die ervaring. Ook iets als rouwverwerking of een traumatische ervaring - mogelijk zelfs naar huis - is een potentiële factor," hij legde uit.

Voor de studie zullen Holmes en collega's 140 vrijwilligers van 50 jaar en ouder observeren die MCI hebben, waarbij ze hun stressniveau en hun progressie naar dementie gedurende een periode van 18 maanden beoordelen.
De onderzoekers vergelijken de gegevens die zij over deze groep verzamelen met die van 70 andere mensen, de "controles", die geen MCI hebben.
Aan het begin van het onderzoek zullen alle deelnemers testen van geheugen en denkvaardigheden afleggen en vragenlijsten invullen die onderzoekers helpen het persoonlijkheidstype, de stijl van omgaan met stressvolle gebeurtenissen en hun waargenomen gemoedstoestand en niveau van sociale ondersteuning te beoordelen.
Aan het einde, 18 maanden later, herhalen ze deze beoordelingen, zodat de onderzoekers kunnen zien hoeveel vooruitgang is geboekt van MCI naar de ziekte van Alzheimer en ook eventuele stressvolle gebeurtenissen in het leven registreren.
De deelnemers zullen ook om de zes maanden bloed- en speekselmonsters geven, waaruit de onderzoekers alle biomarkers van stress kunnen opsporen. Stress beïnvloedt het immuunsysteem en dit kan worden gevolgd in de bloedmonsters. Speekselmonsters worden gebruikt om de niveaus van cortisol te meten, een stof die het lichaam afgeeft als reactie op chronische stress.
De studie zal worden gefinancierd door een van de zes beurzen, ter waarde van £ 1,5 miljoen, die de Alzheimer Society uitreikt om een ??oorzaak, genezing en manier te vinden om de ziekte van Alzheimer te voorkomen.
Geschreven door Catharine Paddock