De vuilste plaatsen op kantoor

Als je denkt dat het toilet de plaats is waar je de meeste kans hebt om ziektekiemen op kantoor op te nemen, moet je misschien weer denken, want nieuwe bevindingen uit de VS suggereren dat de smerigste plekken op kantoor zijn in pauzeruimtes en keukens, met spoelbak- en microgolfdeurgrepen bovenaan de lijst met 'hotspots' van bacteriën.
Voor het onderzoek, dat deel uitmaakt van het Healthy Workplace Project van het bedrijf, hebben Kimberly-Clark Professional-hygiënisten bijna 5.000 swabs verzameld uit kantoorgebouwen met meer dan 3.000 werknemers in een sectoroverschrijdende industrie. Deze omvatten advocatenkantoren, fabrikanten, zorgfirma's en callcenters.
Microbioloog dr. Charles Gerba, hoogleraar bodem-, water- en milieuwetenschappen aan de Universiteit van Arizona, trad op als adviseur van het onderzoek. Hij vertelde de pers:
"Deze studie toont aan dat besmetting op de werkplek kan worden verspreid wanneer kantoormedewerkers hun lunch opwarmen, koffie zetten of gewoon typen op hun toetsenborden."
De onderzoekers analyseerden de monsters met behulp van een Hygiena SystemSURE IITM ATP-meter, een apparaat dat algemeen wordt gebruikt om hygiënische omstandigheden in de industrie te beoordelen.
Het apparaat beoordeelt het besmettingsniveau door de aanwezige hoeveelheid ATP (adenosinetrifosfaat) te meten. ATP is de universele energiemolecule die wordt aangetroffen in alle cellen van dieren, planten, bacteriën, gisten en schimmels. Grote hoeveelheden zijn aanwezig in voedsel en organische resten, die, wanneer ze op een oppervlak worden achtergelaten, bacteriën kunnen bevatten en groeien.
Merk daarom op dat het meten van ATP de aanwezigheid van bacteriën niet direct meet, maar het type omgeving dat ze prefereren.
Een ATP-telling van 300 of meer betekent dat het oppervlak een hoge mate van vervuiling heeft en er een groot risico is op overdracht van ziekten. Toen ze de monsters analyseerden, vonden de onderzoekers ATP-tellingen van 300 en hoger op:

• 75% van de kranen in de kranen in de ontspanningsruimte (kraan),
• 48% van de deurgrepen van de magnetron,
• 27% van toetsenborden,
• 26% van de handgrepen van koelkastdeuren,
• 23% van de waterfonteinknoppen, en
• 21% van de knoppen van de automaat.

De monsters toonden ook aan dat de helft van alle computermuizen en bureautelefoons meer dan 100 ATP telt, wat volgens de onderzoekers betekent dat werknemers hun persoonlijke ruimten redelijk schoon lijken te houden, dat er onvoldoende bekendheid is met de noodzaak van goede hand en oppervlaktehygiëne op kantoor.
Gerba zei:
"Mensen zijn zich bewust van het risico van ziektekiemen in het toilet, maar gebieden zoals pauzezalen hebben niet dezelfde aandacht gekregen."
Zelfs als bedrijven dagelijks reinigingsmiddelen gebruiken om dagelijks gebruikte gebieden te desinfecteren, moeten ze hun werknemers toch opleiden en hen de middelen en faciliteiten geven om de verspreiding van ziektekiemen te verminderen, zeggen Kimberly-Clark.
Eenvoudige oplossingen zijn onder meer zorgen voor een ruim aanbod aan ontsmettingsdoekjes in keukens en gemakkelijke toegang tot handontsmettingsmiddelen, ondersteund door educatie en handhygiëne.
Brad Reynolds is de Noord-Amerikaanse platformleider van het Healthy Workplace Project van Kimberly-Clark Professional. Hij zei:
"Niemand kan dit volledig voorkomen, maar door te wassen, af te vegen en te ontsmetten, kunnen werknemers hun tarieven voor verkoudheid, griep en maagklachten met wel 80% verminderen."
Geschreven door Catharine Paddock PhD