Watermeloen kan de gezondheid van het hart verbeteren terwijl gewichtstoename wordt gecontroleerd

Hoewel appels de meest bekende vrucht zijn die mensen geweldige gezondheidsvoordelen oplevert, is uit een nieuwe studie gebleken dat het eten van watermeloen een belangrijke rol kan spelen in de cardiovasculaire gezondheid.
Volgens onderzoek van Purdue University en University of Kentucky ontvingen muizen die een dieet kregen met watermeloen-sap aanzienlijke voordelen vergeleken met de controlegroep.
De experts suggereren, in de Journal of Nutritional Biochemistry, dat citrulline, een verbinding gevonden in watermeloen, was verantwoordelijk voor het lagere cholesterol, gewicht en slagaderlijke plaque van de muis.
Deze studie valt samen met eerder onderzoek, ook door de Universiteit van Kentucky, waaruit bleek dat de consumptie van watermeloenen leidde tot een afname van atherosclerose bij dieren.
Omdat uit ander onderzoek is gebleken dat het nuttigen van dit soort fruit de bloeddruk kan verlagen, verklaarden Shubin Saha, co-auteur en een Purdue Extension groentespecialist, ze geïnteresseerd te zijn om te onderzoeken wat het in dit onderzoek kon doen.
"We zagen geen verlaging van de bloeddruk, maar deze andere veranderingen zijn veelbelovend," voegde Shubin Saha eraan toe.
De wetenschappers verdeelden muizen in twee groepen voor hun onderzoek, beiden kregen een dieet met veel verzadigd vet en cholesterol. De ene groep dronk water dat bestond uit 2% watermeloen sap, terwijl de andere muizen de exacte hoeveelheid water dronken gemengd met een oplossing die overeenkwam met het koolhydraatgehalte van het vruchtensap.
De resultaten toonden aan dat bijna 50% minder LDL-cholesterol, of de "slechte" cholesterol, werd gevonden in de dieren die het watermeloen sap dronken. Een andere studie van wetenschappers aan de Ohio State University, die deze week ook is gepubliceerd, heeft aangetoond dat appels de bloedspiegels van gejodeerd LDL ook kunnen verlagen.
Een 50% afname in plaque in de slagaders, evenals hoge citrulline-niveaus, werden gevonden in de experimentele groep, die ook 30% minder gewicht kreeg dan de controlegroep.
"We weten dat watermeloen goed is voor de gezondheid omdat het citrulline bevat", onthulde Sibu Saha, een professor in de chirurgie aan de universiteit van Kentucky. "We weten nog niet op welk moleculair niveau het werkt, en dat is de volgende stap."
Het team hoopt een secundaire markt te ontdekken voor watermeloenen in nutraceuticals, voedingsmiddelen of voedselcomponenten die gezondheids- en medische voordelen bieden, zoals het voorkomen en behandelen van bepaalde ziekten.
Ongeveer 20% van het watermeloengewas gaat elk jaar verloren, volgens Shubin Saha. Het kan zijn omdat kopers denken dat de vrucht er niet aantrekkelijk uitziet of omdat sommige boeren het niet de moeite waard vinden zoveel geld uit te geven aan het oogsten, omdat de prijzen dalen tijdens het hoogtepunt van het watermeloenenseizoen.
Shubin Saha legde uit:

"We zouden de verspilde meloenen kunnen gebruiken die niet op de markt kunnen komen voor het extraheren van nuttige verbindingen. Telers doen energie aan deze gewassen, dus als we iets kunnen doen om hun extra product te promoten, zou dat een voordeel zijn voor de industrie en consumenten."

Shubin Saha bevordert zijn onderzoek naar citrulline, evenals lycopeen, een andere stof die in watermeloen wordt aangetroffen, om te bepalen hoe deze beide het welzijn van mensen beïnvloeden. Hij is ook geïnteresseerd in het onderzoeken of mensen meer gezondheidsvoordelen ontvangen van bepaalde soorten watermeloenen.
Geschreven door Sarah Glynn