Aging Cancer Survivors stijgen snel in aantal

In de komende 10 jaar zal het aantal overlevenden van kanker dat ouder is dan 65 jaar waarschijnlijk met bijna vijftig procent toenemen.
Uit cijfers blijkt dat er in 2008 ongeveer 12 miljoen overlevenden van kanker waren, bijna vier keer zoveel als in 1971. Julia Rowland, Ph.D., directeur van het Office of Cancer Survivorship bij de afdeling Cancer Control and Population Sciences van het National Cancer Institute (NCI), zei:

"We kunnen een dramatische toename verwachten van het aantal oudere volwassenen bij wie de diagnose kanker is gesteld of die een voorgeschiedenis van kanker hebben [die grotendeels een ouderdomsziekte is], dus we zien nog een ander effect van de babyboomgeneratie en we moeten bereid je voor op deze toename. "

Rowland heeft een rapport geproduceerd dat deel uitmaakt van het focus stuk over kanker overlevenden in de oktober editie van Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, een tijdschrift van de American Association for Cancer Research. Rowland en collega-onderzoekers die gegevens uit het NCI Surveillance, Epidemiology and End Results Program bekijken. Hun rapport over de overlevingskansen van kankerpatiënten wordt een jaarlijkse update.
Overlevenden van kanker zijn vrouwelijke borstkanker (22 procent), prostaatkanker (20 procent) en dikkedarmkanker (9 procent) als de meest voorkomende vormen van de ziekte. Men denkt dat deze vormen gemakkelijker kunnen worden opgespoord en behandeld, terwijl longkanker, een van de meest voorkomende vormen, slechts 3 procent uitmaakt van de overlevende populatie, het is ingewikkelder om te detecteren en te behandelen en de longen zijn meer vitale organen dan de prostaat of borsten.
Rowland verduidelijkte dat de gemeenschap in de gezondheidszorg zich zou moeten voorbereiden op een golf van overlevenden van kanker die een groeiend deel zullen vormen van het veranderende gezondheidszorglandschap in termen van zorg voor de oudere bevolking. Ironisch genoeg neemt het aantal oncologen en geriatrische specialisten af, net zoals de behoefte aan deze specialisten lijkt toe te nemen.

In 2008 was 60 procent van de overlevenden van kanker minstens 65 jaar oud. De NCI-projecten zullen dit aantal tegen 2020 oplopen tot 63 procent.
Ze concludeerde:

"Misschien hebben we geluk dat de vergrijzende bevolking gezonder is dan in eerdere generaties, en nieuwe technologieën kunnen betere communicatie en follow-up mogelijk maken."

Geschreven Rupert Shepherd BSc.