Het kankervaccin vermindert aanzienlijk de tumorgrootte

Een experimenteel kankervaccin blijkt de tumorgrootte met gemiddeld 80% te verminderen, meldden onderzoekers van de Mayo Clinic en de University of Georgia in Proceedings van de National Academy of Sciences. In hun dierexperiment hadden muismodellen die de meeste gevallen van menselijke alvleesklier- en borstkanker nabootsen dramatische reducties in tumorgrootte - zelfs bij degenen die niet hadden gereageerd op standaardbehandelingen.
Tumoren die dezelfde duidelijke koolhydraathandtekening hebben, kunnen vooral met dit nieuwe vaccin worden behandeld, zeggen de auteurs. Dit omvat verschillende soorten kanker, zoals colorectale, eierstok-, borst-, pancreas en sommige anderen.
Co-senior auteur Geert-Jan Boons schreef:

"Dit vaccin wekt een zeer sterke immuunrespons op en activeert alle drie componenten van het immuunsysteem om de tumorgrootte met gemiddeld 80 procent te verminderen."

Suikers aan de oppervlakte van eiwitten van kankercellen verschillen van die in gezonde cellen, leggen de auteurs uit. Gedurende verschillende jaren hebben onderzoekers manieren gezocht om het immuunsysteem de verschillen te laten identificeren en alleen de kankercellen te targeten, waardoor de gezonde cellen alleen blijven. Dit is echter niet eenvoudig, omdat kankercellen in het lichaam van de patiënt beginnen en zijn / haar immuunsysteem ze niet als vreemd of pathogeen beschouwt en ze niet aanvalt.
Mede-auteur van het onderzoek, Sandra Gendler, ontwikkelde enkele unieke muizen voor dit experiment. Tumoren in muizen brengen MUC1, een type eiwit, op het oppervlak van hun cellen tot overexpressie. Het oppervlak van MUC1 in tumoren heeft een unieke, kortere set koolhydraten (dit is niet het geval met koolhydraten op het oppervlak van gezonde cellen).
Gendler zei:

"Dit is de eerste keer dat een vaccin is ontwikkeld dat het immuunsysteem opleidt om kankercellen te onderscheiden en te doden op basis van hun verschillende suikerstructuren op eiwitten zoals MUC1. We zijn vooral enthousiast over het feit dat MUC1 onlangs is erkend door de nationale Cancer Institute als een van de drie belangrijkste tumor-eiwitten voor vaccinontwikkeling. "

MUC1 bleek te bestaan ??in meer dan 70% van alle letale kanker, legde Gendler uit. Bij ovarium-, pancreas- en borstkankers, evenals multipel myeloom, wordt in 90% van de gevallen MUC1 tot expressie gebracht met het kortere koolhydraat.
Wanneer een cel kankerachtig wordt, verandert de structuur ervan en wordt MUC1 overmatig geproduceerd - dit bevordert de vorming van tumoren. Vandaar het potentieel voor een vaccin dat zich richt op MUC1, hetzij als een preventieve (profylactische) maatregel voor patiënten met een hoog risico, hetzij om het risico op herhaling van kanker te verminderen. Het vaccin kan ook zeer nuttig zijn in gevallen van kanker waarbij chirurgie niet mogelijk is, zoals pancreaskanker, om samen met chemotherapie te worden gebruikt.
Sommige kankerpatiënten reageren niet op hormonale therapie, zoals aromataseremmers, Tamoxifen of Herceptin. Bij 90% van deze patiënten is MUC1 tot overexpressie gebracht. Pens-negatieve tumoren zijn zeer agressief en moeilijk te behandelen.
Boons schreef:

"Alleen al in de VS zijn er 35.000 patiënten per jaar, waarvan de tumoren drievoudig negatief zijn, dus we kunnen een therapie hebben voor een grote groep patiënten waarvoor er momenteel geen medicamenteuze therapie is naast chemotherapie."

Boons 'vaccin is veel eenvoudiger dan andere therapeutische geneesmiddelen, zoals Provenge (voor prostaatkanker), omdat het volledig synthetisch is en in een laboratorium met precisie in de assemblage kan worden vervaardigd.
Het vaccin bestaat uit drie componenten:

• Een adjuvans (een booster voor het immuunsysteem)
• Een component die de productie van T-helpercellen (een deel van het immuunsysteem) stimuleert
• Een peptide gekoppeld aan koolhydraten waardoor het immuunsysteem zich richt op die cellen die de MUC1-eiwitten dragen

Gendler, Boons en het team voeren testen uit om te zien hoe effectief het vaccin is tegen menselijke kankercellen in een kweek. Ze zijn ook van plan om te zien hoe giftig (veilig) het is. Als alles volgens plan verloopt, kunnen Fase I-onderzoeken om de veiligheid te bepalen, tegen het einde van 2013 worden uitgevoerd.
Boons zei:

"We beginnen therapieën te ontwikkelen die ons immuunsysteem kunnen leren om te vechten wat uniek is in kankercellen.In combinatie met vroege diagnose, is de hoop dat kanker op een dag een beheersbare ziekte zal worden."

Geschreven door Christian Nordqvist