Klachten over geheugen kunnen tekenen zijn van cognitieve problemen bij ouderen

Volgens een vandaag gepubliceerd rapport in de Journal of the American Geriatrics Society klachten over geheugenverlies bij oudere personen, zoals het moeilijk vinden om recente gebeurtenissen te onthouden, kunnen aangeven dat ze cognitieve problemen ervaren die hoger zijn dan typische leeftijdgerelateerde veranderingen. Uit de studie blijkt dat artsen in de eerstelijnsgezondheidszorg, die meestal de eerste zijn om patiënten te zien die zich zorgen maken over hun geheugen, zich ervan bewust moeten zijn dat dit soort klachten op iets ernstigs kunnen duiden en een verdere cognitieve beoordeling vereisen.
In de komende twintig jaar zal het aantal Amerikaanse volwassenen van 65 jaar en ouder naar verwachting bijna verdubbelen, en de frequentie van de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie zullen naar verwachting ook stijgen. Daarom nemen artsen cognitieve screeningstests op als onderdeel van jaarlijkse wellnessbezoeken voor oudere personen en zoeken onderzoekers naar eenvoudige methoden om ouderen te identificeren die baat kunnen hebben bij verdere cognitieve beoordelingen.
Onderzoekers telefonisch 16.964 oudere vrouwen (gemiddelde leeftijd van 74 jaar) en vroeg hen zeven vragen met betrekking tot klachten over geheugen, gevolgd door verschillende vragen die de cognitieve functie evalueerden, om te bepalen of geheugenklachten geassocieerd kunnen worden met potentieel ernstige problemen gerelateerd aan geheugen en denken.
Ze ontdekten dat het algemene cognitieve functioneren slechter was in mensen met meer geheugenklachten. Niet alle klachten hebben echter betrekking op cognitieve achteruitgang. Bijvoorbeeld een "ja" antwoord op de vraag "Heeft u veel meer moeite om de dingen van de ene seconde op de andere te onthouden?" had geen betrekking op cognitieve stoornissen maar was gekoppeld aan normale veroudering. Daarentegen, een "ja" tegen de vraag "Heb je problemen om je weg te vinden in bekende straten?" was sterk verbonden met cognitieve stoornissen.
Dr. Rebecca Amariglio van Brigham and Women's Hospital en Harvard Medical School, een van de auteurs van het onderzoek, legde uit:

"Deze bevindingen suggereren dat clinici mogelijk een onderscheid moeten maken tussen de soorten geheugenklachten die hun patiënten hebben, aangezien sommige waarschijnlijk te wijten zijn aan normale veroudering terwijl anderen zorgelijk zijn voor mogelijke cognitieve achteruitgang."

Dit zal met name belangrijk zijn naarmate de incidentie van de ziekte van Alzheimer toeneemt en therapieën voor de ziekte beschikbaar komen.
Geschreven door Grace Rattue