Gezichtsproblemen verminderen tussen oudere Amerikanen

Oudere Amerikanen melden tegenwoordig minder ernstige gezichtsvermogenproblemen dan een generatie geleden, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Oogheelkunde kort geleden. De onderzoekers suggereren verbeteringen in de gezondheidszorg, zoals staaroperaties en lagere percentages van maculaire degeneratie kunnen de belangrijkste redenen zijn.
Eerste auteur Dr. Angelo P. Tanna, van de Feinberg School of Medicine aan de Northwestern University in Chicago, vertelde de pers op woensdag:
"Van 1984 tot 2010 was de daling van de visuele beperking bij 65-plussers hoogst statistisch significant."
Maar hij en zijn coauteur, dr. Stephen Kaye, van het Institute for Health & Aging and Disability Statistics Center, University of California, vonden een kleine verandering in visuele beperkingen bij volwassenen onder de 65 jaar.
Tanna, vice-voorzitter van de oogheelkunde aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine en een behandelende arts bij Northwestern Memorial Hospital, beschreef de bevindingen als "opwindend", omdat ze "suggereren dat momenteel gebruikte diagnostische en screeninghulpmiddelen en therapeutische interventies voor verschillende oogheelkundige aandoeningen helpen om de visie van oudere Amerikanen te verlengen ".
Tanna en Kaye onderzochten zelfgerapporteerde gegevens verzameld via twee grote bevolkingsonderzoeken, de National Health Interview Survey en de Survey and Inception and Program Participation tussen 1984 en 2010. Deze onderzoeken nemen elk jaar tussen de 80.000 en 160.000 niet-geïnstitutionaliseerde volwassenen.
De onderzoekers vonden:

• 23% van de volwassenen in 1984 ondervond moeilijkheden bij het lezen of zien van krantenafdrukken vanwege een slecht gezichtsvermogen.


• In 2010 daalde dit cijfer tot 9,7%, wat een vermindering van 58% betekent in dit soort visuele beperkingen.


• Een significante vermindering van het gezichtsvermogen problemen die oudere Amerikanen gestopt met het doen van gewone essentiële dagelijkse taken zoals zwemmen, aankleden, of gewoon rond in hun huis.

De gegevens lieten de onderzoekers niet toe om de mogelijke oorzaken van deze verbeteringen te onderzoeken.

Maar Tanna suggereert drie waarschijnlijke redenen. Een daarvan is verbetering van cataractchirurgie, een ander is een dalend aantal rokers, dat de prevalentie van maculaire degeneratie vermindert, en de derde is dat behandelingen voor diabetische oogziekten veel beter zijn en nu gemakkelijker beschikbaar zijn, ook al is het aantal mensen met diabetes gestegen .
Tanna riep op tot verdere studies om de beste manieren te vinden om zichtproblemen bij oudere volwassenen te voorkomen en vervolgens voor besluitvormers om deze beschikbaar te stellen voor zoveel mogelijk mensen.
Fondsen uit het onderzoek ter voorkoming van blindheid en door het National Institute on Disability and Rehabilitation Research, het Amerikaanse ministerie van Onderwijs betaalde voor de studie.
Geschreven door Catharine Paddock