Reuzenmuggen kunnen Florida deze zomer waarschijnlijk teisteren

Reuzenmuggen, ter grootte van kwartalen, zullen deze zomer waarschijnlijk Florida treffen, aldus deskundigen van de Universiteit van Florida.
Deze enorme, bijtende insecten, die worden genoemd Psorophora ciliata, of beter bekend als gallinippers, viel de staat vorig jaar binnen en, volgens entomoloog Phil Kaufman, kan er een nieuwe invasie op komst zijn.
"Ik zou niet verrast zijn, gezien de cijfers die we vorig jaar zagen", zegt Kaufman, universitair hoofddocent bij het UF-instituut voor voedsel- en landbouwwetenschappen. "Wanneer we de regenachtige cyclus raken, kunnen we dat opnieuw zien."
Vrouwelijke gallinippers leggen hun eieren in de grond aan de randen van waterlichamen die overlopen na zware regenval, zoals vijvers en beekjes. Daarom worden ze floodwater-muggen genoemd.
De eieren kunnen lang en zelfs jaren droog en inactief blijven totdat het water hoog genoeg is om ze te laten uitkomen.

Florida werd afgelopen juni getroffen door Tropical Storm Debbie, wat resulteerde in overstromingen in verschillende gebieden en het vrijkomen van grote aantallen gallinippers en andere overstromingsmuggen.
De mug is inheems in de hele oostelijke kant van Noord-Amerika en het lichaam is ongeveer een centimeter lang met een zwart-wit kleurenpatroon, waardoor het lijkt op een supergrote vorm van de invasieve Aziatische tijgermug.
Net als alle andere bijtende muggen voeden de vrouwelijke gallinippers zich met bloed en voeden de mannetjes zich met bloemnectar.
De soort staat erom bekend agressief te zijn en een pijnlijke beet te hebben. "De beet doet echt pijn, daar kan ik van getuigen," zei Kaufman. De pijn is beschreven als vergelijkbaar met gestoken worden.
Volgens de wetenschappers:

"Zelfs in het larvenstadium zijn gallinippers angstaanjagend. De meeste muggenlarven zijn tevreden om te blijven bestaan ??op rottende plantenstoffen die drijven in de wateren waar ze zich ontwikkelen, maar gallinippers zijn alleseters en verslinden andere muggenlarven en zelfs kikkervisjes."

Wetende dat gallinippers die eigenschap bezitten, kunnen ze een goede optie zijn voor biologische controle door de larven te gebruiken om populaties van andere plaagmuggen te verminderen.
Jammer genoeg heeft die strategie een dodelijke fout - het resulteert in meer gallinippers, verklaarde UF / IFAS entomologie afgestudeerde student Ephraim Ragasa.
"Dat soort verslaat het doel van het gebruik ervan voor biocontrol," voegde hij eraan toe.
Afweermiddelen bestaande uit DEET kunnen worden gebruikt om Gallinippers af te werenKaufman is echter van mening dat ze vanwege hun enorme omvang de compound meer kunnen verdragen dan kleinere bijtende muggen.
Recent onderzoek in PLOS ONE gaf aan dat DEET minder effectief wordt en muggen nu de geur drie uur na blootstelling eraan kunnen negeren.
Andere manieren om deze muggen te vermijden zijn onder meer aankleden in lange broeken en shirts met lange mouwen bij het betreden van bosgebieden, met name plaatsen waar stilstaand water zich verzamelt na regenval.
Er zijn echter een paar positieve dingen over dit insect:

• Het wordt niet gezien als een opmerkelijke vector van door muggen overgebrachte ziekten die van invloed zijn op mensen of dieren.
• Menselijke activiteit lijkt zijn populaties niet te vergroten.

Kaufman legde uit:

"Dit is niet waar je een onderverdeling maakt en meer begint te zien. Als er iets is, zijn er misschien minder van hen dan in het verleden."

Geschreven door Sarah Glynn