Hoe beoordelen mensen gezondheidsrisico's? Studie

Voor het eerst hebben onderzoekers van de Nottingham Trent University onderzoek gedaan naar de manier waarop het grote publiek de gezondheidsrisico's van ziekten zonder wetenschappelijk bewijs bepaalt.
Onderzoek uitgevoerd door Professor Louise Cummings, een taalwetenschapper aan de School of Arts and Humanities van de universiteit, heeft het type perceptie van individuen onthuld zonder dat er gebruik is gemaakt van expertkennis om gezondheidsrisico's te bepalen.
Meer dan 750 leden van het grote publiek vulden een enquête in die bestond uit een aantal korte paragrafen met betrekking tot echte en verzonnen volksgezondheidsscenario's. Deelnemers werden vervolgens vragen gesteld die hen vereisten om beoordelingen te maken over elk van de scenario's.
De onderzoekers hebben de scenario's zodanig ontworpen dat ze een spiegelbeeld zijn van de omstandigheden waaronder personen doorgaans gezondheidsrisico's bepalen. Er werd weinig wetenschappelijk bewijs voorgelegd aan deelnemers om hun oordeel te vormen, een situatie die hun gebrek aan kennis herhaalt bij het dagelijks evalueren van gezondheidsrisico's. In één scenario werden deelnemers bijvoorbeeld gevraagd een beoordeling te maken van wetenschappers die redeneerden dat er geen bewijs was dat een levensmiddelenadditief schadelijk was, daarom werd het als veilig beschouwd, of, in een ander scenario, vanwege de gelijkenis tussen boviene spongiforme encefalopathie (BSE) en scrapie bij schapen, zal BSE zich op dezelfde manier gedragen als scrapie.
De onderzoekers ontdekten dat deelnemers vertrouwen in wetenschappelijke experts gebruikten om hun eigen inschatting van gezondheidsrisico's onder bepaalde omstandigheden te baseren. Bovendien vonden ze dat deelnemers consequent echte of onpartijdige expertise identificeerden als een geldige basis voor hun eigen oordeel. Toen deelnemers bijvoorbeeld van mening waren dat wetenschappers besmet raakten met commerciële belangen, waren ze minder geneigd om dergelijke ervaringen in hun eigen beoordeling op te nemen.
De onderzoekers vonden ook dat deelnemers in staat waren kenmerken van één ziekte te gebruiken als basis voor conclusies over een andere bij het beoordelen van twee voldoende vergelijkbare ziekten. Deelnemers oordeelden bijvoorbeeld dat de gelijkenis van geïnfecteerde populaties in HIV / AIDS en hepatitis B een voldoende sterke basis was om te concluderen dat een door bloed overgebracht virus het oorzakelijke agens was dat verantwoordelijk was voor vroege AIDS-sterfgevallen. Onderzoekers ontdekten dat deelnemers ook het vermogen hadden om kenmerken van een nieuwe ziekte te baseren op kenmerken van een reeds bestaande ziekte wanneer twee ziekten niet voldoende vergelijkbaar waren, bijvoorbeeld dat veel mensen vaststelden dat scrapie bij schapen in afwezigheid van stamtyperingstudies geen betrouwbaar model geven van hoe BSE zich zou gedragen.
Professor Cummings, legde uit:

"Volksgezondheid is een breed werkterrein met uiteenlopende problemen, zoals het uitbreken van infecties, de gevolgen van blootstelling aan chemicaliën in het milieu, voedselrisico's en de veiligheid van vaccinaties en andere voorgeschreven medicijnen. en vereisen dat we beoordelingen van hen maken, ook al ontbreekt het ons misschien aan de kennis van vakwetenschappers.
Academische literatuur op gebieden zoals gezondheidspsychologie heeft ons inzicht gegeven in hoe mensen gezondheidsrisico's inschatten wanneer deze in een numeriek formaat worden gepresenteerd en op zijn minst gekwantificeerd kunnen worden. Veel gezondheidsrisico's kunnen echter niet worden gekwantificeerd, vooral wanneer ze voor de eerste keer verschijnen. Deze studie heeft de redeneringsstrategieën blootgelegd die mensen gebruiken om hun gebrek aan kennis te overbruggen en tot oordelen te komen. Het laat zien dat mensen vaardig zijn in het gebruik van bepaalde cognitieve snelkoppelingen om te helpen bij het vormen van oordelen over complexe gezondheidsproblemen als ze de bijbehorende kennis missen. "

De resultaten van dit onderzoek zullen de volksgezondheidsberoepen helpen om te begrijpen hoe individuen van het algemene publiek gezondheidsrisico's evalueren. Bovendien zal de studie hen in staat stellen gezondheidsboodschappen te maken op een manier die het grote publiek eerder zal ondersteunen en begrijpen.
Geschreven door: Grace Rattue