Hoe onze antilichamen de verkoudheid en andere virussen bestrijden, Landmark Research Discovery

Britse wetenschappers hebben ontdekt dat onze antilichamen virussen kunnen bestrijden van binnenuit geïnfecteerde cellen, een belangrijke doorbraak in ons begrip van hoe ons immuunsysteem reageert op virale infecties, zoals verkoudheid, gastro-enteritis en winter braken. Dit laatste onderzoek, van de Medical Research Council (MRC), VK, biedt wetenschappers een nieuwe reeks regels die een enorme impact zullen hebben op toekomstig antiviraal onderzoek.
Virussen zijn verantwoordelijk voor meer menselijke sterfgevallen dan andere pathogenen of ziektes. Tweemaal zoveel mensen sterven jaarlijks aan virussen dan aan kanker. Wetenschappers zijn het erover eens dat virale infecties de moeilijkste zijn om te behandelen.
Vóór deze ontdekking dacht de wetenschappelijke gemeenschap dat antilichamen alleen virale infecties buiten de cellen konden aanvallen, bijvoorbeeld door te voorkomen dat ze in een cel terechtkwamen.
Onderzoekers van het MRC Laboratorium voor Moleculaire Biologie, Cambridge, Engeland, hebben aangetoond dat zelfs wanneer virussen in gezonde cellen terechtkomen, er antilichamen aan blijven vastzitten. Zodra ze zich in een cel bevinden, triggert een eiwit - TRIM21 - een reactie die het virus naar een verwijderingssysteem trekt dat de cel gebruikt om afval te verwijderen. Het proces is zo snel dat het virus meestal geen kans heeft om de cel te beschadigen.
MRC-wetenschappers vonden dat dit wegwerpsysteem binnen cellen nog sneller werkt als de TRIM21-eiwitniveaus verhoogd zijn. Deze ontdekking zal waarschijnlijk een grote invloed hebben op onderzoek naar verbeterde antivirale medicijnen.
Studieleider, Dr. Leo James zei:

Artsen hebben veel antibiotica om bacteriële infecties te bestrijden, maar weinig antivirale middelen. Hoewel dit vroege dagen zijn en we nog niet weten of alle virussen worden gewist door dit mechanisme, zijn we blij dat onze ontdekkingen meerdere wegen kunnen openen voor het ontwikkelen van nieuwe antivirale geneesmiddelen.

Adjunct-directeur van het MRC Laboratorium voor Moleculaire Biologie, Sir Greg Winter, zei:

Antilichamen zijn formidabele moleculaire oorlogsmachines; het lijkt er nu op dat ze virussen in cellen kunnen blijven aanvallen. Dit onderzoek is niet alleen een sprong in ons begrip van hoe en waar antilichamen werken, maar meer in het algemeen in ons begrip van immuniteit en infectie.

De wetenschappers leggen uit dat hun huidige onderzoek zich op het niveau van de basiscellen bevindt. Hun bevindingen moeten vervolgens worden toegepast op klinische proeven - iets wat ze van plan zijn te doen.

Leo C. James et al.
"Antistoffen Q: 1 mediëren intracellulair; 2 immuniteit door tripartiete motiefbevattende 21 (TRIM21)"
PNAS Proceedings van de National Academy of Sciences in de VS.
Geschreven door Christian Nordqvist