Geestelijk misbruik doet kinderen net zo veel pijn als lichamelijk misbruik

Volgens de positieverklaring van de American Academy of Pediatrics over psychologische mishandeling, kan psychologisch misbruik bij jonge kinderen net zo schadelijk zijn voor de fysieke, mentale en emotionele gezondheid van kinderen als fysieke mishandeling zoals stoten, trappen of klappen.
Het augustusnummer van het tijdschrift Kindergeneeskunde meldt dat een van de grootste uitdagingen is om deze veel voorkomende vorm van kindermishandeling en verwaarlozing op te sporen.
Volgens Dr. Harriet MacMillan, een professor in de afdelingen psychiatrie en gedragsneurowetenschappen en kindergeneeskunde aan de Michael G. DeGroote School of Medicine van McMaster University en het Offord Center for Child Studies, een kind misbruikend, kleinerend, terroriserend of denigrerend of emotioneel niet-reagerend evenals het corrumperen van een kind tot het punt waarop het welzijn van een kind in gevaar is, vormen alle vormen van psychologisch misbruik.
MacMillan, die de David R. (Dan) Offord Chair in Child Studies bij McMaster heeft, is een van de drie auteurs van de position statement, zegt: "We hebben het over extremen en de waarschijnlijkheid van schade of het risico van schade als gevolg van de soorten gedrag waardoor een kind zich waardeloos, onbemind of ongewenst voelt. '
Ze beschrijft een geval waarbij een moeder haar kind de hele dag alleen achterlaat in een wieg of een vader die zijn tiener-kind betrekt bij zijn drugsgebruik.
MacMillan vervolgde dat ouders die hun stem naar een kind verheffen nadat ze het kind om de tiende keer gevraagd hebben om hun klusjes te klaren, geen psychologisch misbruik zijn, zeggende:

"Maar elke dag tegen een kind schreeuwen en de boodschap geven dat het kind een vreselijk persoon is, en dat de ouder spijt heeft dat hij het kind op deze wereld heeft gebracht, is een voorbeeld van een potentieel zeer schadelijke vorm van interactie."

Wetenschappelijke literatuur beschrijft psychologisch misbruik meer dan tweeëneenhalf decennia geleden, maar MacMillan beweert dat het onder-erkend en onder-gerapporteerd is gebleven en dat de impact van psychologisch kindermisbruik "even schadelijk kan zijn als andere vormen van mishandeling. "
Psychologische mishandeling heeft een impact op de ontwikkeling van kinderen. Psychologisch misbruik is daarom geassocieerd met verschillende problemen, waaronder stoornissen van gehechtheid, ontwikkelings-, opvoedings- en socialisatieproblemen alsmede storend gedrag.
"De effecten van psychologische mishandeling tijdens de eerste drie levensjaren kunnen bijzonder diep zijn."
Psychische mishandeling gebeurt in veel soorten gezinnen, hoewel het vaker voorkomt in gezinnen waar sprake is van familieconflicten, meervoudige stress, fysiek geweld, psychische problemen, depressie of middelenmisbruik.
In tegenstelling tot de weinige bestaande studies die rapporteren over de prevalentie van psychisch geweld, onthult de positieverklaring dat grote populatie-gebaseerde zelfrapportageonderzoeken in het VK en de VS hebben ontdekt dat ongeveer 8 tot 9% van de vrouwen en 4% van de mannen rapporteerden blootstelling aan ernstige psychologische mishandeling tijdens de kindertijd.
Kinderartsen moeten weten of ze mogelijk tekenen van psychologisch misbruik zien, ook al is er weinig bewijs beschikbaar over mogelijk succesvolle methoden om het probleem aan te pakken. De verklaring geeft aan dat het van vitaal belang is voor kinderen die risico lopen op kinder-, psychiatrische en kinderbeschermingsdiensten om samen te werken.
Geschreven door Petra Rattue