Voedingsetiketten worden genegeerd door consumenten

De belangrijkste uitkomst van de FLABEL-conferentie (Etikettering van voedingsmiddelen om beter onderwijs voor het leven te bevorderen) in november 2011 werd gerapporteerd dat hoewel voedingswaarde-etikettering in heel Europa vaak wordt gebruikt, consumenten onvoldoende aandacht besteden en geen motivatie hebben om ze te gebruiken. FLABEL Scientific Advisor, professor Klaus G. Grunert, zal vandaag de laatste bevindingen van dit drieënhalf jaar durende project presenteren in een webinar.
Voedingsetiketten bieden consumenten de mogelijkheid om gezonder voedsel te kiezen, maar wetenschappelijke studies over het gebruik van deze labels in realistische winkelsituaties zijn beperkt. Volgens het FLABEL-project begrijpen consumenten de informatie in voedingsetiketten en gebruiken ze om te kiezen voor gezondere keuzes. De meeste consumenten waren in staat voedingsmiddelen op de juiste manier te classificeren op basis van hun gezondheidsbeoordeling, wanneer ze informatie kregen over belangrijke voedingsstoffen, zoals vet, verzadigd vet, suiker en zout, en ook energie voor een verscheidenheid aan producten.
De belangrijkste bevinding van het FLABEL-onderzoek toont aan dat de keuzes van consumenten worden beïnvloed door hun gebrek aan motivatie en aandacht op het gebied van voedingswaarde-etikettering. Professor Grunert zegt dat deze belangrijke hindernissen overwonnen moeten worden, verklarend dat: "consumenten gemotiveerd moeten zijn om zich bezig te houden met voedingswaarde-informatie - bijvoorbeeld door het hebben van een gezondheidsdoel - om aandacht te schenken aan voedingsetiketten".
Gebrek aan aandacht heeft ook een negatief effect op de keuzes van voedingsetiketten op gezond voedsel. Onderzoekers volgden bijvoorbeeld de oogbewegingen van consumenten in een schijnexperiment met een supermarkt wanneer mensen aan het winkelen waren voor voedsel. Volgens de gegevens scanden de consumenten de voedingsetiketten slechts gemiddeld tussen slechts 25 en 100 milliseconden, onvoldoende om de verstrekte informatie te verwerken.
De aandacht die consumenten betalen om de voedingsinformatie op de etiketten te lezen, kan worden verbeterd door de consument te motiveren, maar de meest veelbelovende optie daarvoor is, inclusief het gebruik van de labels om gezonde keuzes te maken, om consequent informatie te verstrekken over belangrijke voedingsstoffen en energie op de voorkant van de verpakking. Volgens Grundert:

"Het aanvullen van deze informatie met een gezondheidslogo kan ook de aandacht en het gebruik van de informatie vergroten, vooral wanneer de consument onder tijdsdruk staat. Het gebruik van kleurcodes kan de aandacht en het gebruik in bepaalde situaties verhogen, hoewel de effecten niet sterk."

Deelnemers aan het FLABEL-project gaven aan dat ze de voorkeur gaven aan en gebruikten meer complexe labels, die de volledige informatie van een product bevatten. De gegevens geven ook aan dat de vraag of consumenten de voorkeur geven aan bepaalde producten afhangt van eerdere blootstelling of bekendheid met het etiket.
De bevindingen van het project toonden duidelijk een zeer hoge aanwezigheid van voedingswaarde-informatie op voedseletiketten in Europa.

In een onderzoek in de EU27 en Turkije evalueerden onderzoekers meer dan 37.000 producten in vijf productcategorieën, waaronder zoete koekjes, ontbijtgranen, gekoelde voorverpakte bereide maaltijden, koolzuurhoudende frisdranken en yoghurt, en constateerden dat de meerderheid (85%) ) van voedingsmiddelen vertoonden voedingswaarde-informatie op de achterkant van het pakket, waarbij bijna de helft (48%) van de producten voedingsinformatie op de voorverpakking vertoonde.
Een tabel met een lijst met voedingsstoffen bleek de meest gebruikelijke manier van etiketteren voor de achterkant van het pakket (84%), terwijl Richtlijnen voor Dagelijkse Hoeveelheden (GDA) en voedingssclaims de meest voorkomende methode waren op verpakkingsfronten. Beide typen labels zijn aangetroffen op een kwart van alle producten.
Het webinar werd vandaag gehouden, van 9: 30-10: 20 CET (8: 30-9: 20 GMT), deze link biedt de volledige studieresultaten, inclusief hun beleidsimplicaties.
Geschreven door Petra Rattue