Stamceltherapie werkt alleen met jongere harten

Een nieuw onderzoek door onderzoekers van de Cornell University en de Universiteit van Bonn heeft aangetoond dat stamcellen, hoewel ze al heel vroeg in hun leven het dode hartweefsel daadwerkelijk kunnen vervangen, hun regeneratievermogen bij volwassenen verliezen.
De onderzoekers, met muizen als hun proefpersonen, kwamen tot de conclusie dat ongedifferentieerde precursorcellen nieuwe hartcellen laten groeien in een twee dagen oude muis, maar niet in volwassen muizen. Deze bevinding leidde tot een decennia oud debat of stamcellen al dan niet een rol kunnen spelen in het herstel van het volwassen zoogdierhart na een infarct (wanneer het hartweefsel sterft door een lokaal zuurstofgebrek).
Stamcellen zijn biologische cellen die worden aangetroffen in alle meercellige organismen. Ze worden gekenmerkt door het vermogen om zich door mitose te delen en te differentiëren in diverse gespecialiseerde celtypen. Ze kunnen zichzelf vernieuwen om meer stamcellen te produceren.
Michael Kotlikoff, decaan van Cornell's College of Veterinary Medicine en senior auteur van de paper die op 29 augustus verschijnt in de Proceedings van de National Academy of Sciences, zei:

"Hoewel het bestaan ??van deze cellen bij volwassenen controversieel is, als iemand volledig capabele stamcellen bij volwassenen had, waarom zijn er dan geen nieuwe hartcellen na een infarct? Of dit komt door een tekort aan stamcellen of iets speciaals aan de infarct dat stamcellen remt in de vorming van nieuwe hartcellen is de vraag die we hebben aangepakt, gebruikmakend van het feit dat de pasgeboren muis deze nieuwe cellen heeft. "

Volgens Kotlikoff en het team waren de twee dagen oude muizen in staat nieuwe hartcellen te laten groeien en bijna volledig te herstellen van een infarct, wat aantoonde dat het letsel de stamcellen niet tegenhield om nieuwe hartcellen te laten groeien. De resultaten toonden ook aan dat volwassenen niet de vereiste stamcellen hebben om nieuwe hartcellen te creëren, myocyten genoemd, omdat wanneer er dezelfde procedure werd uitgevoerd, er geen nieuwe hartcellen werden gevormd. Er zijn echter nieuwe bloedvaten gemaakt.
Kotlikoff legde uit dat de stamcellen in het volwassen hart "het vermogen verloren hebben om hartcellen te worden en alleen in staat zijn om nieuwe bloedvaten te vormen." Aan het begin van het leven differentiëren enkelvoudige stamcellen in alle weefsels, maar na verloop van tijd worden deze cellen "ontwikkelingsbeperkt" of gespecialiseerd om alleen bepaalde weefsels te vormen.
Geschreven door Sarah Glynn