Universeel influenzavaccin gericht op het bereiken van belangrijke gemeenschappelijke eiwitten

Bijna een kwart miljoen mensen worden elk jaar in het ziekenhuis opgenomen met de griep en naar schatting 3.000 tot 49.000 sterven, waardoor de griep een van de belangrijkste oorzaken van vermijdbare sterfte in de VS is. Een universeel griepvaccin dat bescherming biedt tegen alle ziektes kan echter de komende vijf jaar binnen handbereik zijn, waardoor jaarlijkse opnamen volgens deskundigen tot het verleden behoren.
Een traditioneel griepvaccin gebruikt de externe eiwitten op een griepvirus (de H- en N-stammen zoals H1N1 en H3N2) om het immuunsysteem van het lichaam aan te zetten tot het aanmaken van antilichamen. Deze eiwitten verschillen echter van elkaar over verschillende stammen en ze kunnen muteren, waardoor de immuunrespons van vaccins beperkt is.
Er zijn echter twee eiwitten in het griepvirus die veel meer op elkaar lijken en niet onderhevig zijn aan veranderingen in de tijd. Nucleoproteïne en matrixeiwit 1 zijn voor meer dan 90% identiek in alle stammen van influenza A.
Sarah Gilbert van het Jenner Institute in het Verenigd Koninkrijk legt uit:

"In het nucleoproteïne is rond het virale RNA gewikkeld, er is nogal wat in het griepvirus en geïnfecteerde cellen.Het is essentieel voor het virus omdat, als het geen nucleoproteïne bevat, het genoom niet stabiel is. Matrix-eiwit 1 is een structureel eiwit dat deel uitmaakt van de binnenkant van de schil rond het virus, maar het kan niet veel veranderen, omdat het een bepaalde functie heeft en als het muteert. ."

Bij veelvuldig gebruik kan een universeel griepvaccin pandemieën voorkomen, zoals de varkensgriepuitbarstingen van de afgelopen jaren, en een einde maken aan de noodzaak van een seizoensgebonden griepprik zoals vermeld.

Griepvirussen muteren jaarlijks, waardoor jaarlijkse vaccins overbodig worden na afloop van een griepseizoen. Frank Collins, directeur van de National Institutes of Health merkte op:

"Er zijn delen van de virale vacht die niet veranderen. Als je een vaccin hebt ontworpen dat het constante deel van het virus achterna gaat, zou je beschermd zijn tegen alle stammen. Een paar jaar geleden leek een dergelijk vaccin volledig buiten bereik ."

Adrian Hill, directeur van het Jenner Institute, voegt toe:

"Het probleem met griep is dat je veel verschillende soorten hebt en dat ze blijven veranderen. Af en toe komt er een uit een wildfowl of varkens en we zijn niet immuun voor het. We hebben nieuwe vaccins nodig en we kunnen ze niet snel genoeg maken ."

Wetenschappers van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) werken aan de ontwikkeling van een universeel griepvaccin en melden dat onderzoekers van het Vaccine Research Center van NIAID in recente experimenten met muizen, fretten en apen een tweestaps immunisatiebenadering hebben gebruikt antilichamen die een variëteit aan influenzavirusstammen hebben aangevallen.
NIAID-directeur Anthony S. Fauci, M.D. concludeert:

"Generering van algemeen neutraliserende antilichamen tegen meerdere stammen van influenza bij dieren door vaccinatie is een belangrijke mijlpaal in de zoektocht naar een universeel griepvaccin. Deze aanzienlijke vooruitgang legt de basis voor de ontwikkeling van een vaccin voor langdurige bescherming tegen elke vorm van griep. Een duurzaam en effectief universeel griepvaccin zou enorme gevolgen hebben voor de bestrijding van influenza, een ziekte die jaarlijks naar schatting 250.000 tot 500.000 levens kost, inclusief een gemiddelde van 36.000 in de Verenigde Staten. "

Geschreven door Sy Kraft