Onbehandelbare tuberculose gemeld in India

Deskundigen zijn al lang bang voor de uiteindelijke komst van een volledig resistente tbc (tuberculose) - een ziekenhuis in India heeft de eerste gevallen van een natief type tuberculose gemeld waarvoor geen effectieve medicijnen beschikbaar zijn, waardoor de tbc vrijwel onbehandelbaar is. Andere niet-behandelbare tbc's zijn de afgelopen negen jaar ontstaan; er zijn gevallen gemeld in Iran en Italië. Hoogstwaarschijnlijk zijn er veel meer gevallen die nooit zijn gedocumenteerd, geloven experts.
TB verspreidt zich, in tegenstelling tot de griep, niet zo gemakkelijk van persoon tot persoon. Het merendeel van de virulente gevallen van tuberculose is niet opgetreden via transmissie, maar eerder als gevolg van het muteren van een bacterie terwijl deze al in een geïnfecteerd persoon is, meestal een slecht behandeld individu.
WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) heeft tot nu toe de term 'onbehandelbaar' voor TB niet gebruikt, maar in plaats daarvan de meer resistente vormen als XDR (extensief resistent tegen geneesmiddelen).
Artsen in India hebben geprobeerd om meer dan een dozijn verschillende medicijnen zonder succes te gebruiken. Dr Kenneth Castro, CDC TB Elimination Division (VS), zei over deze laatste gemelde zaak:

"Het is zorgwekkend, op elk moment dat we zoiets zien, kunnen we er maar beter op inspelen voordat het een meer wijdverspreid probleem wordt."

In typische gevallen wordt tuberculose effectief behandeld met een antibioticakuur van zes tot negen maanden. Als de behandeling echter niet is voltooid, kan de bacterie muteren tot een meer virulente stam; een die huidige medicijnen weerstaat. Hoe meer het muteert, hoe moeilijker het wordt om op de juiste manier te behandelen.
In de afgelopen drie jaar hebben ziekenhuizen in Mumbai 12 gevallen gemeld van patiënten met resistente tuberculose - aanvankelijke antibioticabehandelingen waren niet effectief, net als volgende. Van die twaalf zijn er drie in de dood geëindigd en geen van de resterende 8 is effectief behandeld.
Artsen van P.D. Hinduja National Hospital and Medical Research Center, Mumbai, India, schreef in Klinische infectieziekten dat in vier gevallen patiënten verkeerde geneesmiddelen toegediend kregen, waardoor de bacteriën muteerden en resistenter werden in drie van hen. Er wordt gezegd dat ze "onregelmatige, niet-gecontroleerde tweedelijnsgeneesmiddelen hebben ontvangen, die afzonderlijk en vaak in onjuiste doses zijn toegevoegd van meerdere privébeoefenaars."
De overige negen patiënten, die allemaal uit sloppenwijken van de stad komen, hebben een slechte prognose, voegde de arts eraan toe. Een van hen heeft de virulente soort doorgegeven aan een van haar dochters. Een van de patiënten is ook HIV-positief. Tbc sterftecijfers zijn veel hoger onder HIV-positieve patiënten.
Veel patiënten in India wenden zich tot particuliere artsen om tbc te behandelen, waarschijnlijk als gevolg van de test- en behandelingsmethoden in India, beweren veel experts. Het probleem is dat een aanzienlijk deel van de privéartsen niet weet hoe TB adequaat moet worden behandeld en niet op de hoogte is gehouden van het resistentieprobleem van tbc. In de particuliere praktijk worden patiënten vaak de verkeerde medicijnen voorgeschreven.
Als drugresistente tbc zich verspreidt, bestaat het risico dat we teruggaan tot meer dan 100 jaar geleden, toen de enige verdediging tegen de bacterie het immuunsysteem van mensen was, in plaats van medische behandeling.
Geschreven door Christian Nordqvist