Het effect van alcohol op het immuunsysteem geeft aanwijzingen voor mogelijke afhankelijkheidsmedicatie

De meeste mensen hebben betrekking op het immuunsysteem van het lichaam in termen van het bestrijden van verkoudheid, maar nieuw onderzoek van de Universiteit van Adelaide lijkt erop te wijzen dat immuuncellen in de hersenen kunnen bijdragen aan hoe mensen reageren op alcohol.
Onderzoekleider Dr. Mark Hutchinson van de School of Medical Sciences van de universiteit zei:

"Het is verbazingwekkend om te bedenken dat ondanks 10.000 jaar alcoholgebruik en tientallen jaren onderzoek naar de manier waarop alcohol de zenuwcellen in onze hersenen beïnvloedt, we nog steeds proberen te achterhalen hoe het precies werkt."

Het effect van alcohol op zenuwcellen is wetenschappelijk bekend, maar het bewijsmateriaal verzamelt zich dat alcohol ook snelle veranderingen in het immuunsysteem van de hersenen veroorzaakt. Moeite met het beheersen van de spieren die betrokken zijn bij lopen en praten is een van de bekende alcoholgerelateerde gedragsveranderingen in de immuunrespons van het lichaam.

De British Journal of Pharmacology publiceerde het teamonderzoek van Dr. Hutchinson waarbij een enkele dosis alcohol werd gegeven aan laboratoriummuizen om het effect te bestuderen van het blokkeren van Toll-like receptoren voor het bestuderen van gedragsveranderingen veroorzaakt door alcohol. Toll-like receptoren zijn specifieke elementen van het immuunsysteem die werden geblokkeerd door het gebruik van medicijnen. De effecten op door alcohol geïnduceerde muizen met genetische veranderingen, b.v. die functies van geselecteerde receptoren misten, werden ook onderzocht.
De studieresultaten lieten zien dat de effecten van alcohol afnamen wanneer dit deel van het immuunsysteem werd geblokkeerd door het gebruik van medicijnen of genetisch. Hoewel het onderzoek muizen als proefpersonen gebruikte, suggereert het team van Hutchinson dat vergelijkbare behandelingen ook bij mensen kunnen werken.
Volgens Hutchinson:

"Medicijnen die gericht zijn op Toll-like receptor 4 kunnen heilzaam zijn bij de behandeling van alcoholafhankelijkheid en acute overdoses."

Omdat de reactie allebei is - een immunologische en neurale respons - biedt dit onderzoek een belangrijk inzicht in de manier waarop alcohol invloed op ons heeft.
De antwoorden hebben belangrijke implicaties; ze kunnen de sleutel zijn om vast te stellen welke mensen een groter risico lopen om hersenbeschadiging te ontwikkelen na langdurig gebruik van alcohol en kunnen helpen om diegenen te identificeren die mogelijk slechte resultaten hebben na het drinken van alcohol.
Petra Rattue