Binge Drinking Damages Teenage Girls 'hersens meer dan jongens'

Tienermeisjes die binge-drink hebben een groter risico op langdurige schade aan de hersenen in vergelijking met jongens van dezelfde leeftijd die ook binge-drank gebruiken, onderzoekers van de University of California, San Diego en Stanford University rapporteerden in Alcoholisme: klinisch en experimenteel onderzoek.
Hun definitie van binge-drinken is het consumeren van ten minste vier (voor vrouwen) of vijf (voor mannen) alcoholische dranken in een vergadering.
De onderzoekers zeiden dat de activiteitsniveaus in verschillende hersengebieden onder meisjes met drankmisbruik lager waren dan wat normaal onder typische tieners zou worden gevonden.
Coauteur, Susan Tapert, van Stanford University, zei:

"Deze verschillen in hersenactiviteit waren gekoppeld aan slechtere prestaties op andere maatregelen van aandacht en werkgeheugen."

Hoewel er veranderingen in hersenactiviteit werden waargenomen bij tienerjongens die bingedrank hadden, waren ze minder ernstig dan wat bij de meisjes werd waargenomen.
De auteurs waarschuwen dat tienermeisjes bijzonder kwetsbaar zijn voor de schadelijke effecten van alcoholmisbruik.
Er kunnen veel redenen zijn waarom de hersenen van meisjes meer worden getroffen, waaronder:

• De hersenen van een meisje neigen zich een paar jaar eerder te ontwikkelen dan die van een jongen.
• Een meisje heeft een langzamere stofwisseling dan een jongen
• Er is meestal een hogere lichaamsvetverhouding bij een meisje dan bij een jongen
• Meisjes wegen over het algemeen minder dan jongens
• Jongens en meisjes hebben hormonale verschillen

De auteurs voegden daaraan toe dat wat ze vonden bij mannelijke en vrouwelijke tienerjaren vergelijkbaar was met studies bij volwassenen die alcohol misbruiken - vrouwen zijn over het algemeen kwetsbaarder voor de schadelijke effecten ervan op de hersenen.
Van de 95 tieners die deelnamen aan deze studie, zeiden 40 dat ze hadden deelgenomen aan bingedrinken.
De onderzoekers vroegen hen hoe vaak ze tijdens hun leven een alcoholische drank hadden gebruikt, en ook wat hun alcoholgebruik was gedurende de drie maanden voordat de studie begon.
De jongens en meisjes werden gevraagd taken uit te voeren die de hersenaandelen activeerden die verantwoordelijk waren voor het ruimtelijk werkgeheugen, terwijl ze tegelijkertijd werden gescand met een MRI-apparaat (medical resonance imaging).
Verslechterd ruimtelijk geheugen kan leiden tot verschillende problemen in het dagelijkse leven, waaronder het besturen van een voertuig, het gebruik van een kaart, onthouden hoe ergens te komen, deelnemen aan bepaalde sporten en figuurredeneringen.
De onderzoekers benadrukten dat geen van hun 95 deelnemers alcoholisch was of een drankprobleem had. Elke binge-drinken sessie werd sociaal gedaan, en het daaropvolgende drinken van alcohol kwam niet weer voor meerdere weken.
Edith Sullivan, van de Stanford University School of Medicine, zei echter dat de schadelijke effecten van te veel drinken nog lang na het evenement aanwezig waren.
Sullivan zei:

"Lang nadat een jongere - van middelbare school naar universiteit - geniet van het herstel van een hang-over, toont deze studie aan dat het risico op cognitieve en hersenfuncties voortduurt."

Volgens de auteurs meldde bijna 30% van alle tieners in Amerika in hun laatste schooljaar tijdens de voorgaande vier weken alcoholmisbruik. Gegevens van de CDC (Centers for Disease Control and Prevention) tonen aan dat ongeveer 75% van de alcohol die in de VS wordt geconsumeerd (alle leeftijden) wordt gedaan tijdens binge-drinksessies.
Geschreven door Christian Nordqvist