Slaperig rijden is frequent en gevaarlijk

Een op de 24 volwassenen in de VS gaf onlangs toe tijdens het rijden in slaap te vallen. Deze gevaarlijke praktijk draagt ??bij tot auto-ongelukken en dodelijke ongevallen, volgens een nieuw rapport uitgebracht door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Gezondheidsfunctionarissen geloven dat het percentage volwassenen dat in een slaperige toestand rijdt zelfs hoger kan zijn dan het aantal dat is gemeld, omdat veel mensen het niet merken wanneer ze gedurende een paar seconden tijdens het rijden een dutje doen. Volgens het rapport valt bijna vier procent van de volwassenen in de VS in slaap of dommelt weg achter het stuur.
Om de incidentie van inslapen tijdens het rijden te onderzoeken, heeft de CDC gekeken naar gegevens die zijn verzameld uit een vragenlijst over onvoldoende slaap die werd gegeven door het Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS) tijdens 2009-2010. Er waren ongeveer 147.076 respondenten in 19 staten en het District of Columbia.

Slaperig autorijden werd vaker gezien bij volwassenen die minder dan zes uur per nacht slapen, snurken of willekeurig in slaap vallen gedurende de dag, in vergelijking met andere mensen die deze eigenschappen niet hadden.
Slaperig rijden werd minder gezien bij oudere mensen. Het rapport documenteerde 4,9 procent bij 18- tot 44-jarigen en slechts 1,7 procent bij volwassenen van 65 jaar of ouder. Mannen hadden meer kans om slaperig te worden dan vrouwen (5,3 procent versus 3,2 procent).

Gepensioneerde deelnemers (1,0%), studenten of huisvrouwen (2,1%), en werklozen (3,1%) hadden minder kans op het documenteren van slaperig rijden dan degenen die in loondienst waren (5,1%) of niet in staat om te werken (6,1%). De staat met het hoogste slaperige rijden was Texas met 6,1 procent en de staat met het laagste percentage was Oregon met 2,5 procent.
De huidige studie bevat het grootste aantal Amerikaanse deelnemers aan de enquête om het onderwerp slaperig rijden tot nu toe te onderzoeken. Slaperigheid kan de reactietijd vertragen, de besluitvorming beïnvloeden en de bestuurder afleiden, wat allemaal factoren zijn die tot een auto-ongeluk kunnen leiden.
Slaapgerelateerde ongevallen vinden normaal gesproken 's nachts of halverwege de middag plaats en hebben meestal betrekking op één auto die van de weg af rijdt. Met name slaperige verkeersongevallen eindigen eerder in de dood of een verwonding dan niet-slaperige rijincidenten.

Hoe slaperig rijden te voorkomen

Commerciële chauffeurs, mensen die 's nachts werken of lange diensten verrichten, chauffeurs die slaperige medicijnen gebruiken, mensen met onvoldoende slaap en bestuurders met niet-gediagnosticeerde slaapstoornissen lopen een groter risico op slaperig rijden.
Iedereen die autorijdt, moet ervoor zorgen dat ze minimaal 7 tot 9 uur slaap per nacht krijgen, zich onthouden van alcohol voordat ze achter het stuur gaan zitten en een behandeling krijgen voor slaapstoornissen.
Methoden die meestal worden gebruikt om wakker te blijven tijdens het rijden, zoals het openen van het raam, het omhoog draaien van de airconditioner en het omhoog zetten van de radio, bleken niet succesvol te zijn. Waarschuwingssignalen van slaperigheid zijn onder meer:

• een rumble strip raken
• van zijn rijstrook afdrijven
• ontbrekende uitgangen
• geeuwen of knipperen
• moeite met onthouden de laatste paar kilometers rijden

Uit een eerder onderzoek bleek dat het tempo van slaperig rijden toeneemt rond zomertijd. Tijdswisseling en eerder vallen van de avond kunnen een gevaarlijke combinatie worden voor slaperige mensen die achter het stuur zitten.
Geschreven door Kelly Fitzgerald