Hoger hartaanvalrisico geassocieerd met verhoogde vervuilingsniveaus

Onderzoek gepubliceerd op bmj.com vandaag onthulde dat hoge niveaus van vervuiling het risico op een hartaanval tot zes uur na blootstelling kunnen verhogen, maar het risico neemt na een tijdspanne van zes uur af.
Onderzoekers speculeren dat de hartaanval zonder uitzondering zou zijn gebeurd en slechts een paar uur was uitgesteld. Ze baseren hun aanname op het tijdelijke karakter van het verhoogde risico dat bekend staat als een korte-termijn verplaatsing (of "oogst") effect van vervuiling.
Hoewel onderzoek heeft aangetoond dat hoge vervuilingsniveaus verband houden met vroegtijdige dood door hartaandoeningen, is de associatie met een verhoogd risico op een hartaanval volgens de auteurs minder duidelijk.
Krishnan Bhaskaran, een epidemioloog van de London School of Hygiene and Tropical Medicine, en zijn team voerden een onderzoek uit waarin ze 79.288 hartaanvallen tussen 2003 en 2006 evalueerden en elk uur blootstelling aan vervuilingsniveaus.
Met behulp van het Britse National Air Quality Archive onderzochten zij de niveaus van specifieke verontreinigende stoffen in de atmosfeer, waaronder verontreinigende deeltjes (PM10), koolmonoxide (CO), stikstofdioxide (NO2), zwaveldioxide (SO2) en ozon.
Bhaskaran verklaarde dat hogere niveaus van PM10 en NO2 bekende markers zijn van verkeersgerelateerde vervuiling.
Toen de auteurs zagen dat er geen netto toename was van het risico op hartaanvallen in een bredere tijdschaal, beweren de auteurs dat er mogelijk:

"beperkt potentieel voor het verminderen van de algehele last van een hartinfarct door vermindering van de vervuiling alleen, maar dat mag de roep om actie tegen luchtverontreiniging niet ondermijnen, die een goede associatie heeft met bredere gezondheidsuitkomsten, inclusief algehele, respiratoire en cardiovasculaire mortaliteit."

Professor Richard Edwards en Dr Simon Hales van de Universiteit van Otago in Nieuw-Zeeland zeggen in een begeleidend redactioneel dat:

"ondanks de sterke punten van het onderzoek, is het mogelijk dat een echt effect werd gemist vanwege onnauwkeurige metingen en onvoldoende statistische power." Gezien ander bewijs dat blootstelling aan luchtverontreiniging de algehele mortaliteit en morbiditeit verhoogt, blijft de vraag naar strenge controles op verontreinigende niveaus sterk ."

Geschreven door Petra Rattue