Magnetische hersenstimulatie kan rokers helpen stoppen

Rokers die stoppen met roken hebben te maken met een groeiende keuze aan therapieën om hen te helpen de gewoonte op te geven, variërend van nicotinevervangende medicijnen en gedragstherapie tot hypnose en zelfs acupunctuur. Nu suggereert een nieuwe studie uit de VS een andere optie: een behandeling genaamd hoogfrequente transcraniële magnetische stimulatie (TMS) die zenuwcellen in de hersenen stimuleert.
Meer dan 90% van de pogingen om te stoppen met roken, de belangrijkste oorzaak van vermijdbare sterfgevallen wereldwijd, leiden tot terugval, dus is het zoeken naar nieuwe stophulp aan de gang.
De onderzoekers achter de nieuwe studie suggereren dat repetitive TMS (rTMS) een veilige optie biedt voor het verminderen van nicotine hunkering bij afhankelijke rokers. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft TMS al goedgekeurd voor de behandeling van depressie.
Xingbao Li en collega's van de Medical University of South Carolina rapporteren hun bevindingen in het tijdschriftnummer van 15 april Biologische psychiatrie.
Ze ontdekten dat een enkele sessie van 15 minuten rTMS gericht op het prefrontale cortexgebied van de hersenen tijdelijk het door cues veroorzaakte roken-verlangen verminderde bij nicotine-afhankelijke personen.
TMS is een niet-invasieve procedure waarbij magnetische velden worden gebruikt om zenuwcellen in de hersenen te stimuleren via spiralen die zich dichtbij het voorhoofd bevinden.
Tijdens TMS hoeft de patiënt niet te worden gesedeerd of geanesthetiseerd. Ze kunnen de behandeling ondergaan terwijl ze achterover in een stoel liggen, wakker.
Verlangen naar nicotine ontstaat vanwege het effect van de stof op de beloningscentra van de hersenen en op het dopaminesysteem. Onttrekking van nicotine resulteert in verminderde activiteit van het dopamine-systeem, dat nauw verbonden is met verlangen, terugval en voortgezet gebruik van nicotine.
De onderzoekers richtten zich op het rTMS aan de linker dorsolaterale prefrontale cortex (DLPFC), een kritieke regio in het beloningssysteem van de hersenen.
Voor de studie rekruteerden ze 16 nicotine-afhankelijke personen en gaven ze twee behandelingen met een tussenpoos van een week. Bij één bezoek ontvingen ze een 15 minuten durende sessie met TMS, en bij het andere bezoek kregen ze een schijnbehandeling. Hierdoor konden de onderzoekers het effect van de interventie vergelijken met een placebo.

Geen van de deelnemers was op zoek naar een behandeling om te stoppen met roken toen ze werden gerekruteerd, en ze rookten allemaal tien of meer sigaretten per dag.
Ze werden gevraagd om door te gaan met roken zoals normaal, maar om twee uur voor de behandeling te stoppen met roken om hunkeren te verzekeren.
De deelnemers werden voor en na elke behandeling blootgesteld aan rooksignalen (bijv. Rookgeur of sigarettenrook) en beoordeelden hun verlangen na elk blok met de cue-presentatie.
De resultaten toonden aan dat drang veroorzaakt door rokende signalen tijdelijk maar significant afnam nadat deelnemers de echte rTMS ontvingen, maar niet na de schijnbehandeling.
De onderzoekers vonden ook dat de vermindering van het hunkeren het grootst was in die deelnemers met hogere niveaus van nicotinegebruik.
Ze concluderen dat er nu meer onderzoeken nodig zijn om rTMS te onderzoeken als hulpmiddel bij stoppen met roken, en Li voegt in een verklaring toe dat de bevinding "de weg opent voor verdere verkenning van het gebruik van hersenstimulatietechnieken bij stoppen met roken".

John Krystal, redacteur van Biologische psychiatrie, merkt op dat:
"Een van de elegante aspecten van deze studie is dat het suggereert dat specifieke manipulaties van bepaalde hersencircuits kunnen helpen om rokers en mogelijk mensen met andere verslavingen te beschermen tegen relapsing."
Hoewel de vermindering van het verlangen geïnduceerd door de enkele TMS-behandeling slechts tijdelijk was, meent het team dat herhaalde sessies het effect langer zouden laten duren en rokers een goede kans geven om voorgoed te stoppen.
Li zegt dat het "TMS zoals gebruikt in deze studie veilig is en al door de FDA is goedgekeurd voor de behandeling van depressie".
In een andere onlangs gepubliceerde studie ontdekten onderzoekers van de George Washington University School of Public Health en Health Services dat wandelen met slechts 20 minuten per dag tieners kan helpen om minder te roken.
Geschreven door Catharine Paddock PhD

Ziekte van Huntington - Het blokkeren van HDAC's kan de weg zijn

Het nummer van 21 februari van het open access-tijdschrift PLoS Biology onthult dat onderzoekers van de National University of Ireland Galway een belangrijke wetenschappelijke ontdekking hebben gedaan in de strijd tegen de ziekte van Huntington. Wereldwijd zijn meer dan 100.000 mensen getroffen door de ziekte van Huntington, een ongeneeslijke, geërfde, neurodegeneratieve aandoening die ongecontroleerde bewegingen, emotionele stoornissen en ernstige mentale achteruitgang veroorzaakt.

(Health)

Bevordering van de immuniteit tegen kanker

Er komen voortdurend nieuwe benaderingen voor de behandeling van kanker naar voren, en een interessant onderwerp is het vinden van manieren om de antikankermechanismen te versterken die al in het immuunsysteem aanwezig zijn. Nu hebben onderzoekers in de VS een nieuwe manier ontdekt om de capaciteit van bepaalde immuuncellen om kanker te bestrijden dramatisch te vergroten. Ze schrijven over hun bevindingen in het 8 december online nummer van Journal of Investigative Dermatology.

(Health)