Menselijk brein krimpt met de leeftijd, terwijl Chimp Brain dat niet doet

In tegenstelling tot het brein van onze naaste levende verwanten krimpen de chimpansees, bepaalde delen van ons menselijk brein in volume naarmate we ouder worden, waarschijnlijk als een evolutionair gevolg van onze langere levensduur, suggereren Amerikaanse onderzoekers die rapporteren hoe ze MRI-scans van hersens van chimpansees gebruikten om tot hun bevindingen komen in een vroeg online nummer van de Proceedings van de National Academy of Sciences gepubliceerd op 25 juli 2011.
Eerste auteur Dr Chet C. Sherwood, universitair hoofddocent antropologie aan de Columbiaanse Hogeschool voor Kunsten en Wetenschappen van de George Washington University, vertelde de pers dat:
"Hoewel andere dieren bij het ouder worden wat cognitieve stoornissen en hersenatrofie ondervinden, lijkt het erop dat veroudering van de mens wordt gekenmerkt door meer dramatische degeneratie."
Om te onderzoeken hoe dit zich kan verhouden tot de hersengrootte, zetten ze in de eerste studie van zijn soort op dit gebied in op het vergelijken van het totale en regionale hersenvolume van chimpansees op verschillende leeftijden met dat van mensen.
Omdat er echter een gat in gegevens beschikbaar is over de hersenen van chimpansees, hebben de onderzoekers magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) gebruikt om hersenvolumes te meten in een doorsnee monster van 99 volwassen chimpanseebreinen van 10 tot 51 jaar oud.
De onderzoekers maten het totale hersenvolume en het volume van bepaalde regio's, waaronder: totale neocorticale grijze massa, totale neocorticale witte stof, frontale kwab grijze stof, witte materie van de voorhoofdskwab, en de hippocampus.
Vervolgens vergeleken ze deze metingen met hersenstructuurvolumes gemeten bij 87 volwassen mensen in de leeftijd van 22 tot 88 jaar.
Ze ontdekten dat terwijl het volume van hersenstructuren in chimpansees niet veel veranderde naarmate ze ouder werden, er een afname was in de maten van alle hersenstructuren gemeten bij mensen.
Verdere analyse ("met behulp van een iteratieve procedure voor verlaging van het leeftijdsbereik") toonde aan dat de sterkste effecten bij mensen afkomstig waren van personen die ouder waren dan de maximale levensduur van chimpansees (in het wild leven er weinig chimpansees na hun 45e verjaardag).
"We concluderen dus dat de toegenomen omvang van hersenstructuur krimp bij veroudering van de mens evolutionair nieuw is en het resultaat is van een langere levensduur," schrijven de onderzoekers.
Het team was met name geïnteresseerd in de hippocampus, omdat dit bijzonder kwetsbaar is voor leeftijdsgerelateerde degeneratie bij de mens. De hippocampus codeert onder meer voor nieuwe herinneringen en helpt bij ruimtelijke navigatie. Het is een gebied van het menselijk brein dat de meeste schade lijdt aan de ziekte van Alzheimer (AD).
Beïnvloed voornamelijk oudere mensen, de ziekte van Alzheimer is het resultaat van geleidelijke verlies van de structuur en functie, en ook de dood, van hersencellen of neuronen. Chimpansees krijgen de ziekte niet.
Misschien zijn mensen kwetsbaar voor de ziekte van Alzheimer omdat we meer uitgesproken hersenatrofie hebben dan andere soorten, inclusief onze naaste familieleden, zelfs als we normaal en gezond ouder worden, zeiden de onderzoekers.
Mensen zijn geëvolueerd om een ??groot brein te hebben en een zeer lange levensduur:
"Hoewel er zeker voordelen zijn voor beide aanpassingen, lijkt het erop dat een intensere afname van het hersenvolume bij ouderen van onze soort een prijs is," merkte Sherwood op.
"Veroudering van de hersenschors verschilt tussen mensen en chimpansees."
Chet C. Sherwood, Adam D. Gordon, John S. Allen, Kimberley A. Phillips, Joseph M. Erwin, Patrick R. Hof en William D. Hopkins.
PNAS gepubliceerd vóór de print van 25 juli 2011, doi: 10.1073 / pnas.1016709108
Link naar abstract.
Aanvullende bronnen: George Washington University.
Geschreven door: Catharine Paddock, PhD

Zomersportblessures zijn gemakkelijk te vermijden

Met de officiële start van de zomer, oefenen meer mensen buitenshuis en sporten ze. Deskundigen van het Center for Musculoskeletal Care (CMC) van NYU Langone helpen bij het geven van advies over het voorkomen van blessures. Laith Jazrawi, MD, universitair hoofddocent aan de afdeling orthopedische chirurgie van NYU Langone en chef sportgeneeskunde van de CMC verklaart: "Het warme zomerweer trekt mensen naar buiten en jonge atleten nemen ook vaak deel aan competitieve sporttoernooien.

(Health)

Tai Chi helpt de patiënten van Parkinson

Milde tot matige patiënten met de ziekte van Parkinson die Tai Chi beoefenen bleken significante voordelen te ervaren, waaronder een betere houding, minder valpartijen en verbeterd loopvermogen. Onderzoekers van het Oregon Research Institute (ORI) rapporteerden in NEJM (New England Journal of Medicine). . De auteurs voegde daaraan toe dat Tai Chi superieur was voor de Parkinson-patiënten dan stretching of weerstandstraining met betrekking tot verschillende symptomen gerelateerd aan de ziekte.

(Health)