Ondervoeding dreigt bijna de helft van een miljard kinderen

Volgens een rapport getiteld "A Life Free from Hunger: Tackling Child Childnutry" van Save the Children lopen bijna een half miljard kinderen het risico van blijvende schade in de komende 15 jaar als gevolg van ondervoeding. Chronische ondervoeding bij kinderen is grotendeels verwaarloosd, ondanks wereldwijde inspanningen om voedselzekerheid aan te pakken.
Het rapport werd vrijgegeven in het licht van de huidige voedselcrisis in de Afrikaanse Sahel.
Carolyn Miles, president en CEO van Save the Children, legde uit:

"Ondervoeding is een grotendeels verborgen crisis, maar het treft een op de vier kinderen over de hele wereld, het veroorzaakt levenslange schade en is een grote moordenaar van kinderen .Elke uur van de dag sterven 300 kinderen door ondervoeding."

Volgens het rapport is chronische ondervoeding (gebrek aan goede voeding na verloop van tijd) dodelijker en aanzienlijk uitgebreider dan de acute ondervoeding op korte termijn die vaak wordt waargenomen tijdens de voedselcrisis.
Chronische ondervoeding verzwakt het immuunsysteem van jonge kinderen, wat kan leiden tot malaria, diarree en longontsteking, die allemaal kunnen leiden tot de dood. Elk jaar doodt chronische ondervoeding 2 miljoen kinderen, drie keer zoveel als het gevolg van acute ondervoeding.

Bovendien zijn kinderen met chronische ondervoeding beduidend vatbaarder voor extreem lijden en overlijden als gevolg van acute ondervoeding bij noodvoedselcrises, zoals in de Hoorn van Afrika en de Sahel op dit moment. In totaal is ondervoeding verantwoordelijk voor 2,6 miljoen kindersterfgevallen per jaar, of een derde van alle kindersterfte.
Miles zei:

"Het is tijd voor een paradigmaverschuiving: de wereld kan het niet langer veroorloven te wachten totdat zichtbaar uitgemergelde kinderen de krantenkoppen halen om de actie te inspireren die deze kinderen nodig hebben en verdienen." Helaas voor miljoenen van de chronisch ondervoede kinderen ter wereld, permanente schade aan hun fysieke en intellectuele ontwikkeling is niet zo voor de hand liggend, en dus wordt het te vaak over het hoofd gezien. "

De organisatie vraagt ??dat actie wordt ondernomen op bewezen oplossingen die alle kinderen die getroffen zijn door ondervoeding en honger helpen en deze sterfgevallen voorkomen. Vergeleken met de aanzienlijke vooruitgang die is geboekt bij andere wereldwijde gezondheidscrises, is de vooruitgang bij het verminderen van ondervoeding al twee decennia aanzienlijk traag.
Goed gevoede kinderen presteren beter op school en verdienen gemiddeld aanzienlijk meer als volwassenen, vergeleken met volwassenen die als kind ondervoed waren. Volgens recente gegevens kunnen voedingsinterventies het aantal volwassenen verhogen met 46%. Verschillende ontwikkelingslanden spenderen naar schatting 2-3% van hun BBP als gevolg van ondervoeding. Bovendien belemmert ondervoeding wereldwijde economische groei op een kritiek moment en breidt de cyclus van armoede uit.

Miles legt uit:
"Wereldleiders zijn op zoek naar manieren om hun economie op de lange termijn te versterken, dus waarom zou je dat niet bereiken door kinderen te helpen een gezonde start te krijgen die ze verdienen?"
Wereldleiders hebben de broodnodige steun geïnitieerd om de landbouwproductiviteit te verhogen en tegelijkertijd voedselzekerheid te bieden, maar ze hebben hun voeding nog niet centraal gesteld. In 2009 hielp president Obama mee aan de start van het L'Aquila Food Security Initiative, wat resulteerde in $ 22 miljard toezeggingen op de G20- en G8-bijeenkomsten. Slechts 3% van deze toezeggingen en minder dan 1% van de toezeggingen die tot dusver zijn vervuld, zijn gericht op voeding.
Miles zei:

"Investeren in de landbouw is duidelijk van belang om ervoor te zorgen dat de productie gelijke tred houdt met een groeiende bevolking. Maar laten we niet vergeten dat de wereld nu genoeg voedsel produceert om iedereen te voeden, en toch is een derde van de kinderen in ontwikkelingslanden ondervoed. meer eten is niet het antwoord.
De Verenigde Staten hebben veel leiderschap getoond op het gebied van voeding, maar moeten nu een beroep doen op andere machtige landen om er een wereldwijde prioriteit van te maken. "

President Obama zal de G8-bijeenkomst van dit voorjaar in Chicago organiseren en velen verwachten dat hij de voedselveiligheid opnieuw zal aanpakken. Save the Children vraagt ??dat de G8 voedselzekerheid financiert op het huidige niveau gedurende 3 jaar, terwijl er meer aandacht wordt besteed aan voeding.
Uit fundamenteel onderzoek gepubliceerd in het medische tijdschrift The Lancet in 2008, blijkt dat de overgrote meerderheid van ondervoeding, met name in het cruciale 1000-dagen-venster tussen conceptie en leeftijd 2, kan worden voorkomen door een reeks van 13 basisinterventies, zoals de juiste introductie van gevarieerd voedingsmiddelen voor zuigelingen, vitaminesupplementen, verrijking van basisnieten en aanmoediging van borstvoeding om vervuild water te vermijden.
Volgens een schatting van de Wereldbank zouden de kosten om deze oplossingen te krijgen voor 90% van de kinderen die ze nodig hebben, 10 miljard dollar per jaar kosten en 2 miljoen kinderen redden. Save the Children zegt, verdeeld over ontwikkelingslanden en ontwikkelde landen, dat cijfer is beheersbaar.
Save the Children legt uit dat als de wereld niet handelt en de huidige voortgang van het verminderen van chronische ondervoeding met minder dan 1% per jaar doorgaat, er 450 miljoen kinderen in de komende 15 jaar worden getroffen.
Geschreven door Grace Rattue