Nieuw gen geïdentificeerd dat de onvruchtbaarheid verklaart

Een nieuw begrip van de manier waarop cellen zich delen tijdens de reproductie kan helpen om lage vruchtbaarheid en steriliteit te verklaren.
Een bepaald gen werd geïdentificeerd door een team van deskundigen van de Universiteit van Edinburgh dat een vitaal proces controleert bij de vorming van een gezond vruchtbaar ei. De experts publiceerden hun onderzoek in de Journal of Cell Science en ontving financiering van de Wellcome Trust.
Het gen dat werd ontdekt, zorgt ervoor dat chromosomen, die in alle cellen aanwezig zijn en het DNA van een persoon bevatten, samen kunnen kruipen. Wetenschappers geloven dat de gezonde ontwikkeling en bevruchting van een ei verzekerd is door deze opeenhoping van chromosomen.

De onderzoekers analyseerden honderden onvruchtbare fruitvliegjes (eicellen van de Drosophila) ten behoeve van hun onderzoek. De resultaten toonden dat chromosomen kruipen niet samen zonder het gen SRPK, die kan worden gevonden in zoogdier- en menselijke cellen.
Volgens het team, de afwezigheid van SRPK leidt uiteindelijk tot steriliteit en lage vruchtbaarheid. Dit huddling-proces werd ook eerder bestudeerd in muizen, waardoor wetenschappers konden zien dat het een kritisch proces is dat helpt om eieren vruchtbaar te houden.

Nu de genen die betrokken zijn bij het huddling-proces zijn erkend, denken de onderzoekers dat ze de vorming van vruchtbare voortplantingscellen beter zullen begrijpen.
Om meer kennis te vergaren over de rol die het chromosomenkluwen speelt, is meer onderzoek nodig, benadrukten de auteurs.
Professor Hiroyuki Ohkura, van de School of Biological Sciences van de Universiteit van Edinburgh, concludeerde:

"Fruitvliegeieren dienen als een goed model om te begrijpen waarom steriliteit en lage vruchtbaarheid bij mensen voorkomen.Als we het fenomeen van chromosoomclustering bestuderen, gedeeld door fruitvliegen en mensen en genen identificeren als SRPK, krijgen we inzicht in de gezondheid van vruchtbaarheid."

Eerdere studies hebben mogelijke tekenen van lage vruchtbaarheid en steriliteit onderzocht. Eén rapport in Menselijke voortplanting heeft aangegeven dat de leeftijd van een moeder tijdens de menopauze de vruchtbaarheid van haar dochter kan voorspellen. Een ander onderzoek, ook in hetzelfde tijdschrift, heeft uitgewezen dat mannen die een grote verscheidenheid aan spermatengten hebben, minder snel kunnen reproduceren.
Geschreven door Sarah Glynn