Veelbelovende nieuwe therapie voor longkanker

Een nieuwe therapie voor de meest voorkomende vorm van longkanker is veelbelovend en lijkt grotendeels beheersbare bijwerkingen op te leveren, aldus nieuw onderzoek dat zal worden gepresenteerd tijdens de 49e jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Clinical Oncology.
De onderzoekers, van Fox Chase Cancer Center, zijn bezig met een doorlopende klinische studie om te bepalen of de verbinding effectiever is in het behandelen van tumoren dan bestaande behandelingen.
Hossein Borghaei, DOs, hoofd van de thoracale medische oncologie bij Fox Chase, zei:

"We zijn erg enthousiast over deze drug, ik denk dat als we leren hoe we het op de juiste manier moeten gebruiken en de bijwerkingen effectief kunnen behandelen, het een goed medicijn is in ons arsenaal."

Longkanker is de belangrijkste doodsoorzaak door kanker. Patiënten die momenteel een gevorderde (gemetastaseerde) vorm van niet-kleincellige longkanker (NSCLC) hebben, het meest voorkomende type longkanker, krijgen een combinatie van verschillende chemotherapiemedicijnen als behandeling.
Als die therapie niet werkt, worden ze over het algemeen behandeld met een enkele agent. "We proberen een nieuwe optie te vinden," legde Borghaei uit, die ook directeur is van Lung Cancer Risk Assessment bij Fox Chase.
Het medicijn, nivolumab genaamd, is een monoklonaal antilichaam dat de reactie van het immuunsysteem op de ziekte als doelwit heeft. Nivolumab werkt op het pad dat de tumor beschermt tegen de pogingen van het immuunsysteem om het te vernietigen.
Volgens Borghaei is het gebruik van nivolumab te vergelijken met het remmen van het immuunsysteem - "het stelt het eigen immuunsysteem in staat de tumor als vreemd te herkennen en het aan te vallen."
Een vergelijkbare behandeling, een medicijn genaamd ipilimumab, is goedgekeurd voor melanoom. Eerder onderzoek toonde aan dat het medicijn ipilimumab hersentumoren in melanoommetastasen kan vertragen.
Verschillende bijwerkingen treden op bij nivolumab dan men zou verwachten met standaard chemotherapie, legden de experts uit. Dit komt omdat het medicijn werkt op het immuunsysteem.
Deze bijwerkingen, gerapporteerd over eerdere onderzoeken met dit medicijn, omvatten ontsteking van de dikke darm en schildklierontsteking.
Bristol-Myers Squibb, het bedrijf dat de medicatie op de markt brengt, heeft ander onderzoek gesponsord dat erop wees dat nivolumab enige invloed kan hebben op longkanker. Een fase 1-proef die eerder werd gepubliceerd, toonde dat 33% van de patiënten met NSCLC reageerde op de behandeling.
Twee fase III-onderzoeken met nivolumab worden door Borghaei en zijn team uitgevoerd om de effecten van het geneesmiddel verder te analyseren.
De experts zullen de werkzaamheid van nivolumab vergelijken met docetaxel, een ander vaak gebruikt chemotherapie medicijn, bij patiënten met NSCLC van verschillende histologieën die niet op eerdere behandelingen hebben gereageerd.
De proeven zijn nog aan de gang en zullen enkele honderden patiënten over de hele wereld inschrijven. Het zal een paar jaar duren voordat de menselijke studies zijn voltooid, aldus de onderzoekers.
Ongeveer tien deelnemers zijn al ingeschreven door Fox Chase alleen. "We zullen doorgaan totdat ons wordt gezegd te stoppen," zei Borghaei.
Patiënten met NSCLC moeten praten over het proberen van nivolumab met hun artsen als zij denken dat het hen ten goede zou komen.
Borghaei concludeerde:

"Elke drug die patiënten nu krijgen, was ooit experimenteel. Er zijn veel nieuwe medicijnen voor longkanker onderzocht, dus veel reden om je hoopvol te voelen dat er nieuwe therapieën aan de horizon zijn. Maar de enige manier waarop dit gebeurt is als patiënten deelnemen in experimentele proeven. "

Geschreven door Sarah Glynn