Traumatische hersenletsels tussen de militairen die verband houden met het zelfmoordgedachtenrisico

Onderzoekers van het National Center for Veterans Studies in Salt Lake City, Utah, rapporteerden dat het zelfmoordrisico van mensen in het leger toeneemt, afhankelijk van het aantal traumatisch hersenletsel (TBI's) dat ze ooit hebben gehad. Ze publiceerden hun bevindingen in JAMA Psychiatry.
TBI kan ernstige tekorten in geheugen, aandacht en besluitvorming veroorzaken, het komt vaak voor samen met posttraumatische stressstoornis (PTSS), depressie, angststoornissen en middelenmisbruik.
Volgens het Quality Initiative (Quality Enhancement Research) van de Veterans Administration (VA), bekend als QUERI, zijn naar schatting 150.000 Amerikaanse oorlogsveteranen gediagnosticeerd met TBI.

Het doel van de studie, die werd geleid door Craig J. Bryan, Psy.D., ABPP, was "om te bepalen of het risico op zelfmoord frequenter en verhoogd is onder militair personeel met TBI's met meerdere levensduren dan onder degenen zonder TBI's of een enkele TBI."
Het omvatte in totaal 161 ingezette militairen die ingecheckt waren in de TBI-kliniek van een militair hospitaal in Irak voor behandeling of diagnose van een mogelijk hoofdletsel.
Ze ondergingen een klinisch interview, lichamelijk onderzoek en een gestandaardiseerde zelfrapportage van depressie, posttraumatische stressstoornis, zelfmoordgedachten en -gedrag.
De onderzoekers vonden dat patiënten met een hoger aantal TBI's hadden een verhoogd risico op depressie en PTSS in vergelijking met anderen.
Bovendien hadden degenen die leden aan meerdere TBI's meer kans op zelfmoordgedachten of -gedrag.
De incidentie van suïcidale gedachten onder de 161 deelnemers was:

• 0% van degenen zonder TBI's
• 6,9% onder diegenen die slechts één TBI hadden gehad
• 21,7% onder diegenen die meerdere TBI's hadden gehad

De auteurs concludeerden:

"Het zelfmoordrisico is hoger bij militair personeel met meer levenslange TBI's, zelfs na controle voor de ernst van de klinische symptomen." Resultaten suggereren dat meerdere TBI's, die veel voorkomen onder militair personeel, kunnen bijdragen aan een verhoogd risico op zelfmoord.

Oorlogsveteranen hebben al een hoog risico op zelfmoord

Oorlogsveteranen met PTSS lopen al een verhoogd risico op suïcidale gedachten in vergelijking met de algemene bevolking, volgens onderzoek gepubliceerd in de Journal of Traumatic Stress.
Volgens een eerdere studie gepresenteerd op de 119e Annual Convention van de American Psychological Association in Washington, DC, zei bijna 50 procent van de universiteitsstudenten die Amerikaanse militaire veteranen waren, aan zelfdoding hadden gedacht, en 20 procent zei dat ze van plan waren om zichzelf te doden - veel hoger tarieven dan voor studenten in het algemeen.
Een studie gepubliceerd in het tijdschrift BMC Public Health onthulde dat naar schatting 18 Amerikaanse militaire veteranen elke dag hun eigen leven nemen - duizenden per jaar - en die aantallen gestaag toenemen.
Geschreven door Joseph Nordqvist