Een derde van de gevallen van autisme heeft ook ADHD-symptomen

Volgens nieuw onderzoek uitgevoerd bij het Kennedy Krieger Institute, vertoonde bijna een derde van de kinderen met autismespectrumstoornissen (ASS) in de leeftijd van vier tot acht jaar klinisch significante symptomen van aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD).
De studie, die werd gepubliceerd in Autisme: het internationale tijdschrift en de praktijk, identificeerde een significant samen voorkomen van ADHD en ASS.
De onderzoekers stelden vast dat kinderen met ASS die tekenen van ADHD vertoonden veel meer kans hadden op een verminderd cognitief, sociaal en adaptief functioneren, in vergelijking met kinderen met alleen een ASS.
Sociale problemen bij kinderen met autisme en ADHD zijn in een eerdere studie geanalyseerd, waaruit bleek dat kinderen met zowel autisme als aandachtstekortstoornissen of aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit viermaal meer kans hebben om te pesten dan kinderen in de algemene bevolking.
De meeste eerdere onderzoeken die een verband tussen ASS en ADHD hebben vastgesteld, zijn gebaseerd op patiënten die een behandeling uit klinieken zoeken (waardoor ze bevooroordeeld zijn naar patiënten met meer stoornissen). Deze huidige studie biedt echter een meer accurate analyse (met minder bias) van de link, omdat deze alleen baby's of peuters bevatte - voordat de meeste gevallen van ADHD worden gediagnosticeerd.
Dr. Rebecca Landa, de hoofdauteur van de studie en directeur van het Center for Autism and Related Disorders bij Kennedy Kriegar, zei:

"We zien steeds vaker dat deze twee stoornissen samen voorkomen en een beter begrip van hoe ze zich tot elkaar verhouden, uiteindelijk de resultaten en kwaliteit van leven voor deze subset van kinderen zou kunnen verbeteren. De recente wijziging in het diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen ( DSM-5) om het verbod op een dubbele diagnose van autisme te verwijderen en ADHD is een belangrijke stap voorwaarts. "

Een totaal van 162 kinderen namen deel aan het longitudinale onderzoek naar de ontwikkeling van kinderen. De onderzoekers splitsten de kinderen in twee groepen:

• met ASD-groep
• zonder ASD-groep

De groepen waren verder volgens de ADHD-classificatie - op basis van een standaard ADHD-symptoombeoordeling Hyperactiviteit en Attention Problems subschalen van het Behavioral Assessment System for Children-Second Edition.
63 van de kinderen werden gediagnosticeerd met ASS, van wie er 18 (29 procent) klinisch significante symptomen van ADHD vertoonden.
De auteurs benadrukken dat deze studie een "jongere en smallere steekproef" vertegenwoordigt in vergelijking met eerdere studies.
Landa voegt hieraan toe: "We hebben ons gericht op jonge schoolgaande kinderen, omdat hoe vroeger we deze subset van kinderen kunnen identificeren, des te eerder we gespecialiseerde interventies kunnen ontwerpen. Aangepaste interventies kunnen hun resultaten verbeteren, die vaak aanzienlijk slechter zijn dan die van leeftijdgenoten met autisme enkel en alleen."
Kinderen met ASS, die ook ADHD-symptomen hadden, hadden veel meer kans op significante cognitieve vertragingen en meer ernstige vormen van autisme, zoals repetitief gedragvergeleken met die met alleen ASD (61 versus 25 procent).
De auteurs suggereren dat deze informatie de behandelingsmogelijkheden zou kunnen verbeteren voor kinderen met ADHD bij wie ook een ASS is vastgesteld. Volgens een vorig rapport gepubliceerd in Archives of General Psychiatry, Methylfenidaat, een ADHD-medicijn, kan effectief zijn bij de behandeling van hyperactiviteitssymptomen bij kinderen met autisme en gerelateerde pervasieve ontwikkelingsstoornissen.
Geschreven door Joseph Nordqvist