Death By Food Allergy - De oorzaak kennen en voorkomen

Er zijn twee meldingen van sterfgevallen gerelateerd aan voedselallergieën in één week - de slachtoffers waren 15 en 20 jaar oud. Hoewel de details beperkt zijn, wordt aangenomen dat ze onveilig voedsel hebben ingenomen en geen medische zorg op tijd hebben gekregen. Sterfgevallen als gevolg van voedselallergieën, zoals deze twee zijn te voorkomen. Het is van cruciaal belang dat we leren hoe we patiënten met voedselallergieën beter kunnen beheren en waar nodig, hoe we voor hen kunnen pleiten.

De toename van voedselallergieën

Ongeveer 4% van de kinderen heeft voedselallergieën, een stijging van 18% over tien jaar, schattingen van het Centrum voor ziektebestrijding en -preventie (CDC). Volgens een andere recente studie kan echter tot 8% van de kinderen last hebben van voedselallergieën, waarvan bijna 40% ernstige reacties meldt.
Gefinancierd door het Food Allergy Initiative en uitgevoerd door Dr. Ruchi Gupta en haar collega's aan de Northwestern University, heeft dit onderzoek aangetoond dat pinda-allergieën bij kinderen zijn verdrievoudigd, van 1 op 250 in 1997 naar 1 op 70 in 2008. Dit cijfer van meer dan 1 % is vergelijkbaar met bevindingen in het VK, Canada en Australië. Kinderen lijken ook langer te duren om hun allergieën te overwinnen, in vergelijking met de resolutie van melk, eieren, tarwe en soja-allergieën een paar decennia geleden. De auteurs vragen zich af of er een potentiële epidemie dreigt.

De risicofactoren begrijpen en deze aanpakken

Hoewel ongebruikelijk, wanneer dodelijke slachtoffers voorkomen, hebben verschillende onderzoeken een aantal algemene risicofactoren geïdentificeerd, zoals een vertraagde behandeling met epinefrine, co-morbide astma en tiener- of jongvolwassenheid.
De primaire behandeling voor anafylaxie is epinefrine en voor personen met voedselallergieën moet altijd een auto-injector worden gedragen. Gerichte medicijnen lijken onderbenut en een verrassend aantal artsen lijkt niet te weten hoe ze moeten worden toegediend. Het is van vitaal belang dat artsen en patiënten worden geïnformeerd over het gebruik van deze levensreddende medicatie.
Tijdens een systemische (allergische) reactie zijn de longen een gevoelig doelwit, waardoor astma een waarschijnlijke risicofactor wordt. De auteurs benadrukken dat een goede controle van astma belangrijk is voor patiënten met voedselallergieën.
Sommige kinderen zijn misschien meer bereid om risico's te nemen om meer acceptabel te zijn met hun leeftijdsgenoten, waardoor ze eerder voedsel consumeren waarvoor ze allergisch zijn. Studies hebben aangetoond dat tieners met voedselallergieën wensten dat anderen, vooral hun leeftijdsgenoten, (meer) wisten over hun toestand.
Dit zou waarschijnlijk het gevoel van onhandigheid van het meedragen van medicijnen verminderen en vragen moeten stellen met betrekking tot de veiligheid van voedsel de hele tijd. Het is belangrijk dat artsen peer educatie aanmoedigen en ervoor zorgen dat jonge patiënten goed worden opgeleid in het beheer van voedselallergieën.

Nieuwe bronnen voor artsen en patiënten

De National Institutes of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) van de NIH hebben onlangs een "Expert Panel Report: Guidelines for the Diagnosis and Management of Food Allergy in the United States" gesponsord. Dit rapport onderzoekt de verschillende manieren waarop patiënten kunnen worden geholpen om veilig te blijven, beginnend met het veiligstellen van een diagnose, het voorlichten van patiënten over vermijding en behandelstrategieën en inzicht in de aanzienlijke impact op de kwaliteit van leven.

Het NIAID sponsort ook een Consortium of Food Allergy Research (COFAR), dat onderzoek doet naar verbeterde behandelmethoden en probeert risicofactoren en preventiestrategieën bloot te leggen. De ontwikkeling van gevalideerd educatief materiaal dat beschikbaar is om te downloaden, was een van de programma's binnen COFAR. Voor verdere educatieve informatie kunnen patiënten de websites van organisaties bezoeken, zoals het Food Allergy & Anaphylaxis Network en het Food Allergy Initiative, naast middelen, waaronder geschreven noodplannen voor anafylaxis.

Wat de toekomst in petto heeft

Het vermijden van allergenen en het gebruik van epinefrine worden niet beschouwd als de optimale behandelmethoden door patiënten. De groep van het Jaffe Food Allergy Institute onderzoekt, in samenwerking met onderzoekers in COFAR en anderen, verschillende nieuwe therapieën, waaronder orale en sublinguale immunotherapieën, Chinese kruidengeneesmiddelen, immuunmodulatoren, onder anderen.
Zoals recentelijk is gemeld, hebben ze bijvoorbeeld ontdekt dat bij kinderen met melk- of ei-allergieën sommigen ze kunnen verdragen in extensief verwarmde vormen, zoals koekjes of muffins, en dit soort blootstelling kan gunstig zijn voor het immuunsysteem. Hoewel er veel meer onderzoek nodig is naar deze benaderingen, ziet de toekomst er veelbelovend uit.
Geschreven door Grace Rattue