Heeft sociale klasse discriminatie invloed op tienergezondheid?

Sociale klasse-discriminatie kan bijdragen aan een slechtere gezondheid bij tieners, zeggen onderzoekers.
De studie, uitgevoerd door Dr. Thomas Fuller-Rowell, een onderzoeker aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, wordt online gepubliceerd in Psychological Science.
Hoewel eerdere studies een verband hebben gevonden tussen slechte gezondheid en armoede, is dit de eerste van de eerste onderzoeken om de gezondheidseffecten van klassendiscriminatie te onderzoeken.
De onderzoekers onderzochten 252 tieners, allemaal 17 jaar oud uit de staat New York die deelnamen aan het Cornell University-onderzoek naar armoede op het platteland. De meerderheid van de deelnemers aan de studie was wit, dus het team onderzocht niet het effect van ras.
Fuller-Rowell, die ook een Robert Wood Johnson Foundation Health & Society Scholar is, legde uit:

"De bevindingen van onze studie suggereren dat de stress veroorzaakt door sociale discriminatie kan een belangrijke factor zijn bij het verklaren van de negatieve invloed van armoede op de gezondheid.
Ervaringen met discriminatie zijn vaak subtiel in plaats van flagrant, en de exacte reden voor oneerlijke behandeling is vaak niet duidelijk voor het slachtoffer. "

Als gevolg hiervan maten de onderzoekers de algemene perceptie van discriminatie. Aan de deelnemers werd bijvoorbeeld gevraagd: "Hoe vaak behandelen mensen u anders vanwege uw achtergrond?"
De onderzoekers onderzochten urinemonsters bij deelnemers en voerden andere tests uit om de stress op het lichaam te evalueren. Deze tests omvatten bloeddrukmeters en stressgerelateerde hormonen, zoals epinefrine, cortisol en norepinefrine.
Gecombineerd kunnen deze factoren meten hoe vaak blootstelling aan stress de gezondheid van een persoon kan beïnvloeden, ook bekend als 'allostatische belasting' van een persoon.
De onderzoekers ontdekten dat hoe slechter de tieners waren, hoe meer ze leden aan discriminatie, hoe slechter hun gezondheidsmaatregelen waren. Volgens het model van Fuller-Rowell is waargenomen discriminatie verantwoordelijk voor ongeveer 13% van de negatieve gezondheidseffecten van armoede op de gezondheid.
Fuller-Rowell zei:
"Onze bevindingen suggereren dat het stigma in verband met armoede kan leiden tot klassendiscriminatie, die in de loop van de tijd de gezondheid van een persoon kan beïnvloeden."
Volgens Fuller-Rowell hebben eerdere studies geen rekening gehouden met het effect van sociale discriminatie op de armen en dat dit soort discriminatie meestal niet aanwezig is in het publieke discours zoals rassendiscriminatie dat is.
Om kinderen in armoede te helpen omgaan met discriminatie, moeten individuen in de Verenigde Staten beter worden in het bespreken van klassendiscriminatie en de gevolgen ervan, legde Fuller-Rowell uit.
Hij ging verder:

"Amerikanen hebben de neiging niet op hun gemak te zijn om over sociale klasse te praten, omdat dit een klassenloos land zou moeten zijn, maar in termen van het verzachten van de effecten van klassendiscriminatie is praten hierover op scholen en in de media een begin."

Geschreven door Grace Rattue