Math Angst: de hersenen kunnen de pijn voelen

Zorgen over wiskunde kunnen regio's van de hersenen activeren die verband houden met de ervaring van fysieke pijn en instinctieve risicodetectie, volgens een nieuwe studie uitgevoerd door onderzoekers van de University of Chicago en gepubliceerd in PLOS ONE.
Ian Lyons en zijn team van onderzoekers ontdekten dat bij mensen die een hoge mate van angst ervaren bij het anticiperen op wiskundige taken, het tegenkomen van wiskunde de activiteit in hersengebieden verhoogt die verband houden met het gevoel van fysieke pijn. Hoe groter de wiskundige angst van een persoon, hoe groter het uiterlijk van neurale activiteit is.
De onderzoekers legden uit: "We leveren het eerste neurale bewijs dat de aard van de subjectieve ervaring van wiskunde-angst aangeeft."

Onderzoekers analyseerden 14 volwassenen die op basis van hun antwoorden uit een vragenlijst over wiskunde angstgevoelens ervoeren op basis van wiskunde. Vragen maten hun angst door hun gevoelens te vragen bij het ontvangen van een wiskundeboek, het hebben van wiskundige vereisten voor afstuderen en het lopen naar wiskundelessen. Verder onderzoek toonde aan dat deze personen over het algemeen niet angstig waren en dat hun verhoogde angstgevoelens te wijten waren aan wiskundig specifieke situaties.
De deelnemers aan de studie werden vervolgens getest in een fMRI-machine die hun hersenactiviteit meet terwijl ze wiskunde deden. Ze werden gevraagd om vergelijkingen te verifiëren en wereldpuzzels op te lossen.
De fMRI-scans toonden aan dat de zorg voor aankomende wiskundige gebeurtenissen een reactie in de hersenen teweegbracht die vergelijkbaar was met fysieke pijn. Hoe hoger de angst voor wiskunde, hoe meer wiskundige anticipatie de achterste insula activeerde, een stuk weefsel diep in de hersenen boven het oor, en is verbonden met het erkennen van bedreigingen voor het lichaam evenals fysieke pijn.
Eerder onderzoek heeft ons verteld dat kinderen met een hogere mathematische angst een verminderd prestatieniveau in de wiskunde hebben. Ze voelen zich ongemakkelijk bij het uitvoeren van wiskundige taken.
Een afzonderlijke studie uitgevoerd door de Stanford University School, zegt dat kinderen die wiskundige angst ervaren een veranderde hersenfunctie vertonen. Met andere woorden, deze paniekerige en angstige gevoelens kunnen de activiteit in het gebied van de hersenen die zich bezighoudt met wiskunde eigenlijk verminderen.
Eerdere studies hebben aangetoond dat andere vormen van psychische stress, zoals een traumatische breuk of sociale afstoting, ook gevoelens van fysieke pijn kunnen veroorzaken. In dit specifieke onderzoek wordt de pijnrespons geanalyseerd in verband met het anticiperen op een angst opwekkende gebeurtenis, in plaats van de pijn die is verbonden met de stressvolle gebeurtenis zelf.
Deze nieuwe studie wijst erop dat alleen de anticipatie van een verontrustende gebeurtenis zou kunnen worden geassocieerd met de activering van neurale regio's die bijdragen aan de verwerking van fysieke pijn.
De auteurs concluderen dat hun bevindingen suggereren dat het is niet de taak van het uitvoeren van een wiskundige taak die dit antwoord veroorzaakt, maar eerder de anticipatie op wiskunde.
Deze resultaten geven een mogelijk neuraal platform voor de observatie dat mensen met een hoge wiskundige angst vaker wiskundige situaties vermijden, zoals wiskundelessen en wiskundegerelateerde carrières. Vermijding komt daarom voort uit het ervaren van deze pijnlijke angst.
Geschreven door Kelly Fitzgerald

Muzieklessen Vroeg in het leven verhogen de ontwikkeling van de hersenen

De recorder bespelen in de kleuterklas, pianolessen in de eerste klas, klappen op het ritme van de hele basisschoolklas, allemaal kunnen ze bijdragen aan de ontwikkeling van de hersenen. De nieuwe bevindingen, gepubliceerd in de Journal of Neuroscience, laten zien dat een muzikale training eerder dan zeven jaar een significante invloed heeft op de ontwikkeling van de hersenen.

(Health)

Lefty en Righties profiteren anders van Naps

Resultaten van een nieuw onderzoek gepresenteerd op Neuroscience 2012, de jaarlijkse bijeenkomst van de Society of Neuroscience, heeft gesuggereerd dat de rechter hemisfeer van de hersenen belangrijke taken uitvoert tijdens de rusttoestand, wat verschillende eindresultaten betekent voor linkshandige mensen en rechtshandige mensen, die de linker- en rechterkant van hun hersens op een andere manier gebruiken.

(Health)