Omega 3 zou de leesvaardigheid van kinderen kunnen verbeteren

Nieuw onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk suggereert dat het nemen van een dagelijkse aanvulling van DHA, een omega-3-vetzuur, een eenvoudige en effectieve manier kan zijn om het lezen en gedrag van gezonde maar slecht presterende kinderen te verbeteren.
Alex Richardson, een senior onderzoeksmedewerker bij het Center for Evidence-based Intervention aan de universiteit van Oxford, en collega's, rapporteren de resultaten van de DHA Oxford Learning and Behavior (DOLAB) -studie in een paper die online is gepubliceerd in het open access-tijdschrift PLoS ONE op 6 september.
DHA staat voor Docosahexaeenzuur, een belangrijke omega-3 vetzuur dat is te vinden in vis, zeevruchten en algen (zeewier). Het type Richardson en collega's die in de DOLAB-studie worden gebruikt, zijn afkomstig van algen, waardoor het geschikt is voor vegetariërs.
Mensen die in moderne ontwikkelde landen leven, krijgen over het algemeen niet genoeg essentiële omega-3-vetzuren, waarvan een gebrek wordt verondersteld bij te dragen aan een breed scala aan gezondheidsproblemen, zowel fysiek als mentaal.

Omega 3 visolie kan helpen bij het verbeteren van de leesvaardigheid van minder goed presterende kinderenSommige eerdere klinische onderzoeken hebben gesuggereerd dat omega-3-supplementen het gedrag en het leren van kinderen kunnen verbeteren, maar de meeste hiervan hebben betrekking op kinderen met neurologische ontwikkelingsstoornissen, bijvoorbeeld ADHD (aandachtstekort / hyperactiviteitsstoornis) en DCD (ontwikkelingscoördinatiestoornis).
Richardson en zijn collega's gaan onderzoeken of dergelijke voordelen ook van toepassing kunnen zijn op kinderen in de algemene bevolking.
Om dit te doen, ontwierpen ze een parallelle, vaste, gerandomiseerde, dubbelblinde, placebo-gecontroleerde studie die vier maanden duurde.
Met hulp van de afdeling Onderwijs van de County Council identificeerden ze 362 gezonde 7- tot 9-jarigen die naar de reguliere basisscholen in Oxfordshire gingen en die het slecht hadden gedaan in gestandaardiseerde leestests. De onderzoekers vergeleken het effect van het nemen van dagelijkse supplementen van omega-3 DHA met placebo.
De behandelingsdosis was 600 mg per dag omega-3 DHA uit algenolie, of een smaak- en kleurgematchte plantaardige olie-placebo, die de kinderen gedurende 16 weken gebruikten. Tijdens de schooltijd werden de capsules door schoolpersoneel toegediend en op niet-schooldagen gaven de ouders ze aan de kinderen.
Richardson vertelde de pers:

"Onze resultaten toonden aan dat het nemen van dagelijkse supplementen van omega-3 DHA de leesprestaties verbeterde voor de armste lezers (die in de laagste vijfde van het normale bereik) en hielp deze kinderen hun achterstand in te halen."

De totale studiemonster bestond uit kinderen wier initiële leesvaardigheid in het laagste derde deel van het algemene bevolkingsbereik lag. De studieresultaten toonden aan dat de behandeling geen effect had op deze algemene groep.

Maar er was een significante verbetering in het leesvermogen bij de kinderen van wie het leesvermogen in de onderste vijfde van de algemene populatie lag en die DHA namen.
De leesleeftijd van kinderen zou normaliter met ongeveer 4 maanden toenemen gedurende een periode van 16 weken. De kinderen van wie de initiële leesvaardigheid in de laagste vijfde was, kregen een extra 0,8 maand als ze DHA gebruikten in plaats van placebo. Voor degenen van wie het leesvermogen in de laagste tiende was, was de verbetering 1,9 maanden langer met DHA.
Ouders van kinderen waarvan de prestaties bij de eerste lezing het laagst waren en die verbeteringen lieten zien, zeiden ook dat ze een algemene verbetering in het gedrag van hun kinderen zagen.
De fondsen voor het onderzoek waren afkomstig van DSM Nutritional Products, die ook de actieve en placebo-supplementen verzorgde.
De Universiteit van Oxford doet nu een vergelijkbare DHA-suppletiestudie met een grotere groep slecht presterende kinderen.
Geschreven door Catharine Paddock PhD